Handbollsfest i Jane Sandanski Arena i Makedoniens huvudstad Skopje idag. Vardar tog emot ungerska Veszprém i den första kvartsfinalen i Champions League. Ett möte som Handbollskanalen i förhandstipsen stack ut hakan och såg som relativt säkert för Veszprém, något som till exempel Charlie Sjöstrand inte höll med om i Avkast-podden.
I samband med den publiceringen fick också redaktionen argumentera för att Mirko Alilovic i Veszpréms mål var en bra målvakt. Kroaten bevisade faktum i den första halvleken. Hade han upp mot 60 % i räddningar? Det var uppvisning och tillsammans med Aron Palmarssons felfria anfallsspel och Momir Ilics kalla straffar på Sterbik ledde Veszprém med 12-9 i halvtid.
Den andra halvleken inleddes med mer öppet spel, något som gynnade Vardar som behövde komma ikapp och fler spelare kliva fram. 8 minuter in i andra halvleken stod det 16-16 och Veszprém tog timeout.
Tydligen var det vad som krävdes. Veszprém skärpte till sitt anfallsspel och spelade under en period i mitten av andra halvlek fantastisk handboll. Stora rörelser, släppte bollen i precis rätt läge och diagonalpass vi skulle behöva använda Pythagoras sats för att beräkna längden på.
Aron Palmarsson fortsatte att dominera utan att synas. Han serverade Ilic på silverfat, spelade in bakom ryggen till Sulic på linjen och hade nog inte ett enda tekniskt fel, felpass eller missat skott på hela matchen.
Vardar kämpade förtjänstfullt hela matchen och släppte aldrig Veszprém längre bort än 4 mål. När sedan Karacic vaknade till med några fina prestationer och med fem minuter kvar fick Schuch utvisad i bortalaget skiljde bara 1 boll. Frukt av ett aggressivt försvarsspel i Vardar och lite avslaget Veszprém.
När det som bäst behövdes, och visselorkanen från hemmapubliken var som starkast, klev veteranen Laszlo Nagy fram. Med några riktiga kanoner såg han till att Veszprém ändå fick ett litet övertag inför returmatchen. Slutresultat: 26 – 29.
Hade Vardar haft samma målvaktsspel som Veszprém hade detta kunnat sluta annorlunda. Ärligt talat så hade Arpad Sterbik inte sin dag idag. Returen spelas i Ungern den 30 april med avkast 17.30.