Sebastian Karlsson firade landslagsuttagningen med en internationell insats för Montpellier HB under onsdagkvällen. Kantmannens fyra spelmål och en fullträff från strafflinjen hjälpte det franska klubblaget en bra bit på vägen mot 31–29-segern över RK Celje.
Montpellier och det slovenska mästarlaget har inte spelat i samma CL-grupp sedan 2014. Sammanlagt en seger under de tre första omgångarna 2023/24 skvallrade om tidig måstematch på tapeten.
Lagen uppfyllde också spänningsfaktorn och turades om i ledning i en jämn första halvlek. Montpellier nådde två måls ledning några gånger, till exempel vid Karlssons nätkänning till 4–6. Celje var på gång med speedkulan Tim Cokan (nio mål) i spetsen till 17–14, bortalaget hann ikapp till likaläge lagom till paus.
Montpellier kan välja blågula aktörer på bägge kanterna. Karlsson och Lucas Pellas var med och tog gästerna från 23 lika till 23–26 på tavlan.
Det var ingalunda slut på dramatiken, Celje tog publiken till hjälp och var snart tillbaka i målproduktionen.
Montpelliers brasilianska nyförvärv Hugo Bryan Monte strålade till tio mål medan Celje kunde lita på Mitja Jancs spirande spelsinne i niometerslinan.
20-åringarna gjorde kampen levande till slutminuten, när Celje bommade mot motståndarförsvaret och Montpellier tog vara på sin timeout kom det sena avgörandet till 31–29 för bortalaget.
Montpelliers andra seger för säsongen innebar lite arbetsro ovanför slutspelsstrecket, Celje letar alltjämt efter sina första poäng.
RK Celje–Montpellier HB 29–31 (17–17)
Montpellier: Sebastian Karlsson 5, Lucas Pellas 4.