Martin Frändesjö är handbollsexpert på TV3 Sport HD som blir huvudkanal för EHF Champions League 2016/17.
Den här veckan rankar han Kristianstads Champions League-grupp, inför premiären söndagen den 25 september.
1. Kielce (Polen)
Motivering: Regerande mästarna Kielce har världens bästa tränare/coach i Talant Dujshebaev. Stommen är intakt. Långtidsskadade Mariusz Jurkiewicz är tillbaka, som i mitt tycke är Polens bäste spelare vilket han också visade i OS. Dessutom värvade Kielce superspelaren Dean Bombac inför årets säsong, som mer eller mindre alla klubbar ville ha. Det här laget blir oerhört svårt att slå även i år.
Nyckelspelare: Mariusz Jurkiewicz (M9/V9), Dean Bombac (M9), Akizu Aguinagalde (M6).
2. Vardar (Makedonien)
Motivering: Vardar har en oerhört kompetent coach i Raul Gonzalez. Laget har tappat en storskytt i ryske Gorbok, men truppen har förstärkts med två superspelare i Joan Canellas från THW Kiel och Ivan Cupic från Kielce. Lägg där till att den ryske toppspelaren Alexander Dereven är tillbaka efter en elak knäskada och också måste räknas som ett nyförvärv. Vardar har dessutom startat årets SEHA League (de bästa lagen från Balkan, Ungern och Slovakien) på ett imponerande sätt.
Nyckelspelare: Arpad Sterbik (målvakt), Alex Dujshebaev (H9), Timur Dibirov (V9).
3. Rhein-Neckar Löwen (Tyskland)
Motivering: Rhein-Neckar Löwen vann Bundesliga för första gången i våras och blir att räkna med i årets Champions League. Laget får dock klara sig utan sin bästa spelare de senaste åren, Uwe Gensheimer som lämnat för PSG. Rhein-Neckar Löwen har en väldigt hög högstanivå. Men problemet är att deras lägstanivå kan vara alltför låg, och måste upp om man ska kunna gå till det åtråvärda Final Four-slutspelet. Intressant svensk målvaktsduo i Mikael Appelgren och Andreas Palicka.
Nyckelspelare: Andy Schmid (M9), Hendrik Pekeler (M6), Mikael Appelgren (målvakt).
4. Pick Szeged (Ungern)
Motivering: Pick Szeged har etablerat sig på allvar i Europatoppen de senaste åren. I år har dock spelaromsättningen varit rekordartad och hela tio spelare har lämnat samtidigt som elva nya spelare har tillkommit – Buntic, Gorbok, Sego och Gaber är några av de nya för att nämna några. Här har den spanske coachen Pastor ett intressant arbete framför sig, något han klarat av med bravur många gånger förr. Viktigaste spelaren blir utan tvekan svenske Jonas Källman.
Nyckelspelare: Jonas Källman (V6), Sergei Gorbok (V9), Matej Gaber (M6).
5. PPD Zagreb (Kroatien)
Motivering: Zagreb gjorde ett riktig vass Champions League i fjol och slog ut Rhein-Neckar Löwen i åttondelsfinalen. Men i kvartsfinalen blev det totalstopp mot PSG. Men Zagreb är tillbaka i Europatoppen och det vimlar av talanger från hemlandet. Dessutom kommer inga lag stå säkra i Arena Zagreb. Även om laget kan få svårt att upprepa fjolårets bedrift, kan man aldrig räkna bort Zagreb, ett lag som förpliktigar.
Nyckelspelare: Domagoj Pavlovic (V9/M9), Stipe Mandalinic (V9), Igor Vori (M6).
6. IFK Kristianstad
Motivering: IFK Kristianstad och Coach Ola Lindgren har haft en fantastisk utveckling sedan detta förhållande startade. Laget krönte detta med en panginsats i fjolårets Champions League och ett överlägset SM-guld. IFK var snubblande nära att gå vidare till slutspelet i Champions League men föll lite på sin orutin i några av hemmamatcherna (Pick Szeged och Montpellier) men samtidigt uträttade laget stordåd när man slog Rhein-Neckar Löwen hemma och spelade oavgjort mot de blivande mästarna Kielce. Nu är laget tillbaka i Champions League, dock med en hel del nya ansikten och laget behöver lite tid innan alla pusselbitar är på plats. Spännande att se Gunnar Stein Jonsson på svensk mark igen samt Tollbring/Lagergren och deras fortsatta utveckling.
Nyckelspelare: Albin Lagergren (H9), Jerry Tollbring (V6), Nebojsa Simic (målvakt).
7. Meshkov Brest (Vitryssland)
Motivering: Brest spelade faktiskt oavgjort borta mot Vardar, i SEHA, i slutet av augusti. Precis som många lag från Östeuropa har Brest en kassa som är mer än välfylld, och tack vare detta har man lyckats värva till sig några riktigt vassa spelare. Laget blir att räkna med och är en av Kristianstads huvudutmanare till sjätteplatsen, som ger en plats i åttondelsfinalen. Spännande att se vad Kristianstads storskytt från fjolåret, Iman Jamali, kan uträtta i sin nya omgivning.
Nyckelspelare: Iman Jamali (V9), Pavel Atman (V9/M9), Rastko Stojkovic (M6).
8. Celje (Slovenien)
Motivering: Plantskolan Celje har producerat mängder av skickliga spelare genom åren. Nu har man exempelvis under fyra år förädlat talangen Blaz Janc på högerkanten, till kanske den bäste som finns på den positionen just nu. Problemet är att de inte kan behålla sina skickliga spelare utan de försvinner till de större klubbarna. Detta är verkligheten och lite av dilemmat med att vara en skicklig producent, nu senast försvann Blaz Blagotinsek till ungerska Veszprem. Men laget är vasst och kommer att sälja sig dyrt, framför allt i hemmamatcherna. Håll gärna ögonen på en av de snabbaste spelarna just nu, Miha Zarabec på mittnio.
Nyckelspelare: Blaz Janc (H6), Miha Zarabec (M9), Vid Poteko (M6).
Sändningstider EHF Champions League
Söndag 25 september:
16.05, TV3 Sport HD, Viaplay: IFK Kristianstad – HC Vardar
