Montpellier HB var målmedvetet och gick för segern. IFK Kristianstad fick sista ordet med en mäktig vändning till oavgjort resultat. Vilja, kämpaglöd och stenhårt arbetande försvarsspelare gav en poäng i en ruggigt dramatisk final.
Den regerande mästaren Montpellier såg sista chansen att utmana de övriga giganterna i gruppen, men blev allt mer pressade mot slutet.
För Kristianstad utvecklade sig allt en härlig möjlighet att slå ur underläge.
De orangea fansen som följt med i nyhetsflödet drog en lättnadens suck inledningsvis och för framtiden. Både Olafur Gudmundsson och Alfred Ehn stod med i startsexan istället för skadelistan. Samarbetet till 1–0 på vänstersidan indikerade också framåtanda i hemmalaget.
Kristianstad kom i fler lyckade satsningar. Marc Canellas klev igenom, Philip Henningsson satte sig i respekt med stegisättningar och Stig Tore Moen hade klipp i skottarmen.
Samtidigt pågick spelet med fart och fläkt över hela planen. Rickard Kappelin upplevde bara korta bollkontakter när han vittjade nät och skickade upp bollen snabbt i matchinledningen.
Kristianstad fredade sig bra i försvaret och Kappelin fick tag i några bollar. Då hackade istället skyttet för hemmalaget, Montpellier vann ett set på kort tid när 7–6 blev 7–12 på tavlan.
IFK fick sämre träff när man fick springa hem och ta emot attackfasen. Melvyn Richardson lyfte från golvet och stack ut i skottögonblicken, pausledning 17–12 för bortalaget.
Ehn och Anton Halén var igång på kanterna och fick mycket att jobba med. Inför andra halvlek var Kristianstads hopp och marschorder att hitta tillbaka till grunderna – försvars- och målvaktsspel och blixtrande spelvändningar.
På minussidan räknades också luckorna på läktaren. Kristianstad hade behövt support från varje stol i höstens viktigaste internationella match.
De som kom fick sig mer spänning och en ypperlig hemmahalvlek till livs innan slutsignalen.
Bättre jobb mot hoten från ytternio och Leo Larssons inhopp som energispridare när han stängde igen sina hörn var Kristianstads biljett tillbaka. Montpellier var i gungning med bara två måls försprång, 21–19.
Gudmundsson blev allt farligare för egen del och Montpellier hängde på en töm trots Richardsons vådaskott som andningshål.
Fyra minuter från slutet var kvitteringen ett faktum. Kristianstad hade också ett ledningsmål på gaffeln men Ehns möjlighet från långt håll missade öppet mål.
Publiken stod upp när Richardson och Stig-Tore Moen avslutade en rykande skytteduell med fullträffar i slutminuten. Kristianstad höll tätt för de sista sekunderna och täckte bort ett frikast efter full tid.
En poäng bärgad, en moralisk seger för Kristianstad i den extremt tuffa konkurrensen.
IFK Kristianstad–Montpellier HB 29–29 (12–17)
Kristianstad: Anton Halén 6, Marc Canellas 5, Arnar Freyr Arnarsson 4, Stig-Tore Moen 4, Olafur Gudmundsson 4, Alfred Ehn 3, Philip Henningsson 2, Adam Nyfjäll 1.
Montpellier: Melvyn Richardson 7, Vid Kavticnik 6, Valentin Porte 5, Kylian Villeminot 4, Mohamed Soussi 2, Mathieu Grebille 2, Jonas Truchanovicius, Michael Guigou & Fredric Pettersson alla 1.