Champions League-semifinalen mellan Füchse Berlin och HBC Nantes var inte ens tio minuter gammal när världens bästa spelare Mathias Gidsel fick rött kort. Det spelade ingen roll för Berlin som vann med 34–24 och blev klart för final.
Den första semifinalen av två i Champions Leagues Final Four inleddes i ett furiöst tempo. Berlin, med danskarna Mathias Gidsel och Lasse Andersson som hela tiden driver tempo, mot ett Nantes som inte kunde göra något annat än att försöka springa med så gott det går.
Och den enorma farten i matchen innebar också en hel del mål – ställningen var 6–3 till Berlin efter lite mer än fem minuter. Men så hände något som många i det läget nog trodde skulle vara matchavgörande.
Mathias Gidsel, världens bästa handbollspelare, försökte i försvar sträcka ut benet långt för att störa Nantes högersexa Kauldi Odriozola när denne skulle hoppa in från kanten och ta ett avslut. Men den danske världsstjärnan halkade och delade som resultat av det ut en riktig glidtackling på den spanske högersexan. Domarna kikade extra på situationen och visade sen Gidsel rött kort, då efter lite mer än åtta minuter.
Frågan i det läget var hur Berlin skulle resa sig efter chocken att tvingas klara sig utan sin bästa och viktigaste och bästa spelare. Fabian Wiede kom in på högernio istället och Berlin såg, så klart, lite chockskadat ut inledningsvis. Men den nyblivna tyska mästaren gjorde efter det en otroligt imponerande halvlek och match.
Istället för att falla samman efter Gidsels röda kort spelade de ännu bättre, framförallt bakåt. Ställningen 6–3 när Gidsel försvann blev till 18–12 i paus, mycket tack vare fina individuella prestationer av Lasse Andersson (fyra mål), Tim Freihöfer (fem mål på fem avslut) och Dejan Milosavljev (nio räddningar och 42 i räddningsprocent). Dessutom med ett uppoffrande försvarsspel med en viss Max Darj i centrum.
Nantes spelade rätt bra handboll, men gjorde inte mål på sina lägen. Framförallt var det niometerstrion Julien Bos (3/7), Aymeric Minne (2/6) och Thibaud Briet (1/3) som inte gick att känna igen.
I den andra halvleken hade man kunnat tro att Nantes skulle vakna till liv, men istället såg spelet slarvigt ut och Berlin hade inga bekymmer alls med att hålla undan. Intensiteten gick ner, farten likaså och det var tydligt att Berlin var det klart bättre laget. Dessutom var Milosavljev otroligt vass i mål. Den tyska mästaren vann till slut med 34–24.
Kanske blev utvecklingen den bästa för Berlin där Gidsel kommer utvilad till finalen och där flera av spelarna kunde ta det lite lugnare i den andra halvleken när matchen var mer eller mindre avgjord. I final väntar antingen SC Magdeburg eller Barcelona.