Bronset i Champions League 2017 gick till ungerska Telekom Veszprém. Segersiffrorna mot FC Barcelona skrevs till 34-30 och en stor matchvinnare blev Andreas Nilsson med 5 mål.
Handbollsfesten i Köln är inne på finaldagen som brakstartade med bronsmatch mellan Veszprém och Barcelona. Snacket innan matchstart handlade mycket om hur mycket respektive lag var villiga att ”offra” för att vinna en match av detta slag. Och visst blev man lite fundersam när man såg att Barcelona startade matchen med andravalen på målvaktspositionen, kanterna, högernio och mittsex.
Veszpréms coach, Xavi Sabaté, såg däremot ut att matcha de spelare som presterade bra i gårdagens semifinalförlust mot PSG. Rejält uppbackade av sina fans spelade man också till sig en tremålsledning 12 minuter in i den första halvleken.
Xavier Pascual var inte nöjd med det han såg och kallade till time-out. Efter den gjordes några förändringar i form av att Timothey N’Guessan, Krirl Lazarov och Victor Tomas fick speltid. Men, svårigheterna för Barcelona fortsatte vilket ledde till att vänstersexan Valero Rivera fick lufta skorna samt ett målvaktsbyte efter 19 minuter. Borko Ristovski ut – Gonzalo Perez de Vargas in.
I ärlighetens namn bjöd inte den första halvleken på någon propagandahandboll, även om där fanns fina sekvenser när två lag av denna kaliber spelar. Barcelona fick ändå tillslut bättre ordning på både försvars- och anfallsspel vilket gjorde att man gick till halvtidsvila bara ett mål bakom Veszprém, 18-17.
Den andra halvleken började jämt och lagen växlade mål med varandra. Efter 10 minuter kom ett trendbrott när Andreas Nilsson gjorde två riktiga kämparmål vilket gav ställningen 24-22. Veszprém-fansen älskade vad de såg och skanderade ”NILSSON NILSSON NILSSON!”. Veszprém-dominansen fortsatte, med bl.a. fler Nilsson-mål, och med tio minuter kvar av matchen var ställningen 30-25.
Det blev heller ingen riktig spänning när matchen gick in i sitt slutskede. Spelarna i Veszprém, uppackade av sin härliga publik, hade bestämt att bronset skulle till Ungern och så blev det också. Spelare som stack ut var, förutom tidigare nämnde Andreas Nilsson, Aron Palmarsson som blev matchens bäste målskytt (8 mål), Mate Lekai som var vass i första halvleken, den evige Laszlo Nagy, samt målvakten Roland Mikler som gjorde en fin andra halvlek.
Bronset är Veszpréms fjärde raka ”medalj” i Champions League. Klubben väntar fortfarande på sitt första guld.
Telekom Veszprém – FC Barcelona 34-30 (18-17)
Målskyttar Veszprém: Aron Palmarsson 8, Cristian Ugalde 6, Laszlo Nagy 6, Mate Lekai 6, Andreas Nilsson 5, Dragan Gajic 2, Gabor Ancsin 1
Målskyttar Barcelona: Timothy N’guessan 6, Valero Rivera 5, Raul Entrerrios 5, Aitor Arino 4, Wael Jallouz 3, Kiril Lazarov 3, Victor Tomas 1, Kamil Syprzak 1, Dika Mem 1, Viran Morros 1