Under gårdagen kvalade såväl IFK Kristianstad som IK Sävehof till European League. Risk finns att svenska herrlag får sikta in sig på den turneringen även framöver, det står klart efter att Europeiska handbollförbundet (EHF) presenterat sin klubbrankning där Sverige fortfarande står utan direktplats till Champions League.
– Sverige, Norge, Danmark, Frankrike och några länder till vill ha fler lag och fyra sexlagsgrupper istället för två åttalagsgrupper som det är nu. Jag tror att det kan ligga i pipelinen, men tidigast 2025. Men så länge det spelas med två åttalagsgrupper kommer svenska lag ha svårt att etablera sig i Champions League, säger IK Sävehofs klubbdirektör Stefan Albrechtson till Handbollskanalen.
EHF har presenterat en del nyheter de senaste dagarna kring klubblagsturneringarna och det är framförallt på herrsidan som det ser ut att bli en del förändringar. En av nyheterna är att klubbrankningen (såväl på damsidan som på herrsidan) kommer att beräknas separat framöver. Alltså: svenska klubblag rankas på ett sätt i Champions League, ett annat i European League och på ett tredje sätt i European Cup.
– Jag har inte satt mig in i det, det är många med mig som inte ens har förstått hur de räknar ihop de här poängen till i år. Det finns ett system för det, men vi kommer att titta närmare på det. Det kanske blir bra det också, säger Stefan Albrechtson.
På herrsidan rankas Handbollsligan som 15:e bästa liga vad gäller Champions League. Det innebär, precis som de senaste åren, att inget svenskt klubblag är garanterad en plats i den finaste klubblagsturneringen.
– Det är en oroande trend och det är därför vi behöver ta tag i de här turneringarna. Men det är viktigt att komma ihåg att rankning inte bara handlar om resultat utan publik, tv-tider, organisation, laget som sådant, hur laget presterat i Europa tidigare och fler faktorer än så. Det är mycket som ska vägas in. Tar vi norska ligan som exempel har de Elverum som har varit mycket starkt och därför har de högre rankning än Sverige.
Sverige ser å andra sidan ut att få tre platser till European League, den näst bästa klubblagsturneringen. Är det den turneringen svenska lag ska sikta in sig på framöver och så får Champions League bli en extrem bonus, lite som inom fotbollen?
– Sverige, Norge, Danmark, Frankrike och några länder till vill ha fler lag och fyra sexlagsgrupper istället för åttalagsgrupper som det är nu. Vi vill inte ha en maratonserie som det är nu utan vi vill att man gör likadant som i European League. Jag tror att det kan ligga i pipelinen, men tidigast 2025. Men så länge det spelas med två åttalagsgrupper kommer svenska lag ha svårt att etablera sig i Champions League.
EHF har samtidigt meddelat att European League kommer att utökas från 24 till 32 lag på herrsidan från och med nästa säsong. Dessutom sänks antalet kvalomgångar så att det nästa säsong endast kommer att vara ett dubbelmöte i kvalet, där vinnaren tar sig vidare till gruppspelet.
– De flesta av de nordiska lagen och andra nationer som har etablerade ligor har en ganska stor samsyn i att det spelas alldeles för mycket kvalmatcher och att det blir för stora grupper i själva gruppspelet. Kan man ta ner antalet matcher något så är det en fördel eftersom varje match blir mer exklusiv. Nu har det blivit inflation i matcher och därför är det här nya förslaget bättre än det tidigare. Helst skulle vi vilja ta bort kvalet helt och hållet, men det här är ett steg i rätt riktning.
Hur stort problem är det då för svensk klubblagshandboll, när det gäller spel i Europa i framtiden, att knappt 1100 personer tar sig till er respektive IFK Kristianstads hemmamatcher i gårdagens kval?
– Det är en trend, inte bara i Sverige. Det är svårt att locka publik till den här typen av matcher – då är det lättare att locka folk till matcherna i den inhemska ligan. Sen är det ett problem att det finns för mycket lag på ungefär samma nivå i Skåne respektive väst-Sverige. Det blir för mycket matcher, säger Stefan Albrechtson.
På damsidan har Sverige heller ingen direktplats till Champions League, men däremot två platser till European League samt två platser till European Cup.
