Ett av handbollsvärldens största klubbhjärtan har belönats med en ny chans på den största titeln.
Philippe Bana kan vara en av de som syns minst men som påverkat världshandbollen mest de senaste 20 åren. 1999 utsågs han nämligen som teknisk direktör för det franska herrlandslaget och resten är historia. Det är givetvis inte bara hans förtjänst men heller ingen slump av Frankrike sedan dess vunnit 2 OS-guld, 5 VM-guld och 3 EM-guld.
Konkurrerade ut Frändesjö
Bana har alltså järngrepp om den franska handbollshistorien och till L’Equipe berättade han efter EM-guldet 2014 en förklaring till framgångarna:
– De litar på unga människor. Jag ska berätta en anekdot. I Montpellier fanns 2001 en svensk spelare, Martin Frändesjö, som spelade final i VM mot Frankrike. Men vi valde ett litet barn från centrum av Marseille. Hans namn var Michaël Guigou.
Avgjorde Champions League-finalen 2003
Den då 19-årige Guigou konkurrerade alltså ut världsspelaren Frändesjö och bara två år senare avgjorde fransmannen finalspelet i Champions League. Montpellier hade förlorat med hela 19-27 borta mot spanska Portland San Antonio med spelare som Jackson Richardson, Mikail Jakimovich och Mateo Garralda. Trots 11 mål av då 19-åriga supertalangen Nikola Karabatic.
På den här tiden spelades även finalen i dubbelmöte hemma/borta så det var tufft underläge inför returen den 4 maj 2003 i Montpellier. Det blev dock fullträff för fransmännen som efter 14-10 i paus seglade iväg till hela 31-19 och totalseger 50-46. Fina insatser av Karabatic, Mladen Bojinovic och Thierry Omeyer men överst på tronen stod en liten lirare i form av Guigou. Han gjorde 11 mål i den avgörande finalen och fick här sitt riktiga internationella genombrott.
Har varit klubben trogen
Guigou har sedan varit Montpellier trogen genom åren medan hans lagkamrater slussats ut till storklubbar i Tyskland, Spanien och Ungern. Det har såklart inte gått någon nöd på ”Mika” som under tiden spelat hem 10 franska ligatitlar, 11 cupguld, 10 ligacupguld och så alla framgångar med landslaget. I Europaspelet har dock Guigou fått nöja sig med ett silver i EHF-cupen 2014. Fram till nu?
Igår kvalificerade sig Montpellier återigen till semifinal i Champions League, 15 år sedan senaste titeln. Kvar nere i vänsterstruten finns Guigou som med sina 36 år fortfarande bidrar stort som förstaval. 47 mål hittills denna säsong i Champions League och som vanligt mängder av stulna bollar i försvaret. Den 26-27 maj får vi se hur långt Montpellier räcker denna gång.
Läs mer om Montpellier här:
Tränarlegenden få känner till – trots 24 år i storklubben och mot 15:e ligaguldet