När Ryssland och Frankrike kämpade om OS-guldet i Rio den 20 augusti fanns det en svenska vid planen. IHF-delegaten Monika Hagen gjorde sin andra raka OS-final ”Jag var stolt, men lugnare än första gången i London”, berättar hon.
På handbollsCV:t finns en lång karriär som domare, där hon tillsammans med Malena Nilsson var med om att skriva svensk idrottshistoria.
– Vi var första kvinnliga domarpar, alla bollsporter, att döma i en högsta serie för herrar.
Det var elitseriesäsongen 1999/2000 och fick stor uppmärksamhet i media med bland annat inslag på SVT sporten.
Men ska vi ta det från början?
1978 började norskfödda Monika Hagen spela handboll i Falk Horten (94 km sydväst om Oslo). Året därefter blev det domarkurs i NHFs regi samtidigt som hon fortsatte att spela handboll. Att spela och att döma handboll blev en kombination som hon fortsatte med ända till 2004.
– Jag är helt övertygad om att man blir en mycket bättre domare om man spelat längre själv och inte bara några år som junior. När jag kom högre upp i rankingen som domare och tiden inte räckte till för seniorspel i de högre divisionerna, gav det ändå mycket att hålla i gång på en lägre nivå.
Säsongen 1991/1992 blev Monika Hagens sista i Norge, då på näst högsta nivån för både dam och herr. Sommaren 1992 gick flyttlasset till Sverige och närmare bestämt Göteborg.
– Efter något år hittade Malena Nilsson och jag varandra och vi började döma på allt högre nivå.
Det blev totalt sju år tillsammans med de tre sista säsongerna i herrarnas elitserie. När Malena slutade efter säsongen 2001/2002 började Monika om med Maria Hallberg. Efter några säsonger fick även det nykomponerade paret Hagen&Hallberg döma herrelitserien. I maj 2008 lade både Monika och Maria skorna på hyllan.
Vilka är dina roligaste minnen från åren som domare?
– Finalerna man blåst är härliga minnen, men också allt runtomkring med gemenskapen bland domarna och resorna i Sverige och utomlands.
Monika Hagen har bland annat dömt SM-finaler, Europacupfinal och bronsmatchen i hemma EM 2006.
Hur blir man en bra domare?
– Det är en kombination av spelförståelse, personlighet, att våga ta beslut och kunna leda i stället för att vara ”polis”. Du behöver kunna tolka regelboken i förhållande till den match du dömer. Viktigt är också att kunna njuta av stunden, att du är en del av matchen som spelas.
Inför säsongen 2008/2009 kom en förfrågan från SHFs domarkommitté om att bli delegat. Monika tackade ja och året efter hörde IHF av sig. Ytterligare ett år senare var det EHFs tur.
Numera tillbringar Monika Hagen en stor del av sin fritid på resande fot i Sverige eller utomlands.
-När 2016 är över har jag varit utomlands ca 100 dagar.
Hon berättar att i uppdraget för IHF också ingår att utbilda domare i länder där handbollen är relativt ny och okänd. Variationen under 2016 har hittills varit stor med hela spektrat från att utbilda i Papa Nya Guinea till att vara delegat under OS i Rio.
OS – hur är det att vara med på ett så stort mästerskap?
OS är det största man kan vara med om. Samtidig är man bara är en liten del av det hela. Domarna/delegaterna bor inte i OS-byn utan på hotell. I Rio bodde vi tillsammans med domarna i simning och tyngdlyftning. Det gav många intressanta diskussioner och utväxlande av erfarenheter.
Du blev tilldelad OS-finalen för andra mästerskapet i rad – hur kändes det?
– Alla delegater har självklart OS-finalen som mål, så i London (2012) fick jag verkligen nypa mig i armen när nomineringen kom. Det var sant, men ändå overkligt! Den här gången var jag lugnare, men lika stolt!
Monika berättar vidare att det är en speciell atmosfär i hallen under en OS-final, att alla är extra fokuserade och att vinna en guldmedalj är högt värderat.
Om några dagar bär det av på nya uppdrag i damernas Champions League, men höstens höjdpunkt är damernas EM på hemmaplan i december.
– Det ska bli roligt, mästerskap på hemmaplan är speciellt. Den här gången är 10 av 12 delegater kvinnor, annars brukar det vara hälften.
Hur många uppdrag det blir under våren står fortfarande skrivet i stjärnorna, men herrarnas VM i Frankrike under januari blir det i varje fall.
– Vi blir tilldelade vartefter, men jag hoppas få göra någon fler utbildningsresa. Det ger så mycket tillbaka, avslutar Monika Hagen.
Värt att notera: på 1990-talet fanns det sju kvinnliga domare i damernas elitserie jämfört med fyra säsongen 2016/2017.
Korta fakta
Domare
– internationell nivå: 1997-2008
– antal matcher: 125
– EM: 1 senior, 2 ungdom
– VM: 1 senior, 3 ungdom
Delegat
– IHF: sedan 2009 (delegat och utbildare)
– EHF: sedan 2010
– OS: 2 senior, 1 ungdom
– VM: 3 senior, 4 ungdom
– EM: 3 senior, 1 junior