När klassiska ungdomscupen Junicupen genomförs för 50 gången blir det extra grönt och skönt. Arrangerande Kroppskultur firar då med att låta turneringen återvända till sina gräsrötter på de stora fälten vid vackra Gustafsberg, strax utanför Uddevalla centrum.
– Det är dags för Junicupen att komma hem och på sikt bli både en större och fortsatt unik folkfest som är en viktig del i vårt arbete med att återskapa Uddevalla som en handbollsstad, säger klubbens nye ordförande Svante Olsson.
Gustafsbergsfälten har genom åren skapat många minnen bland massor av handbollsspelare och då inte bara från Sverige. Lag från bland annat Norge, Danmark, Tyskland, ja till och med Saudiarabien har gästat Junicupen.
Den har spelats på olika underlag, men det är utomhusmatcherna som gjort Junicupen så uppskattad bland ungdomslagen och den kommande sommarens matcher spelas enbart på gräs.
Spelades tidigare i Uddevalla centrum
Mellan 2017 och 2025 spelades cupen i Uddevalla centrum. Först några år på konstgräs vid Rimnersområdet och de senaste åren på gräs i parken vid Bohusläns museum och filtmattor på det närliggande området Kampenhof mitt i Uddevalla centrum.
– Att flytta in cupen till stan för att liva upp centrumkärnan var jättebra, men det har också medfört begränsningar, bland annat kring det maximala antalet lag.
Den fina miljön på Gustafsberg erbjuder inte bara mer plats.
– Den ger fantastiska möjligheter att skapa en folkfest genom att rama in turneringen med aktivitetsområden och annat. Ta bara möjligheterna till bad i både Landbadets bassäng och i havet strax intill tävlingsområdet, säger Svante Olsson.
Han öppnar också för att den populära utomhuscupen på sikt kan återkomma med klasser för äldre lag med inomhusspel i Uddevallas hallar.
– Vi hoppas växa på lång sikt utan att stressa och om vi inte blir störst på gräs så ska vi i alla fall bli bäst genom att leverera en turnering av hög kvalitet. I den här miljön blir vi i alla fall svårslagna, säger Svante Olsson.
Första upplagan redan 1974
Första upplagan av Junicupen spelades 1974, men på grund av uppehåll för bland annat pandemin är det först 2026 som klubben kan fira den 50:e upplagan.
– Cupen lockar omkring 20 000 personer varje år så det är ett väldigt bra tillfälle för Uddevalla att visa upp sig från sin bästa sida och en plats man vill komma tillbaka till.
Att cupen 2026 sammanfaller med nationaldagen blir en extra krydda då Gustafsbergsområdet traditionellt är platsen för Uddevallas firande med andra evenemang som till exempel motionsloppet Strandjoggen.
– Det ger ännu fler åskådare till matcherna och därmed fler saker som vi kan erbjuda tillsammans med kommunen och näringslivet, säger Svante Olsson.
Här anmäler du ditt lag till Junicupen
Här finns mer info om Junicupen