Har du sett något lag på sistone inom någon idrott som inte haft ICA:s logotyp på sin matchtröja? Nej, vi tänkte väl det. Oavsett om det gäller elitlag eller knattelag finns ICA där. Anledningen till det är de lokala ICA-handlare som brinner för orten de kommer ifrån och idrottsföreningen de stöttar.
– Det viktigaste för oss är att barn och ungdomar har meningsfulla aktiviteter, säger Christian Melin, ställföreträdande handlare på ICA Max i Alingsås.
Vad har ICA-handlare runt om i vårt avlånga land gemensamt? Deras starka, lokala engagemang. Det är definitivt inte en överdrift att kalla ICA-handlarna för eldsjälar och tillsammans med idrottsföreningarna är ICA-butikerna centralpunkten i flera lokalsamhällen.
Det finns kanske många som undrar vem som bestämmer vilka föreningar ICA-handlarna väljer att sponsra. Det initiativet kommer från entreprenörerna själva och i väldigt stor utsträckning är det engagemanget, intresset och närheten som styr. Ta Christian Melin, ställföreträdande handlare på ICA Maxi i Alingsås, som verkligen brinner för föreningslivet, där Alingsås HK, stadens stolthet, har en framträdande roll.
– Handboll är verkligen en publiksport med mycket mål, tuffa närkamper och fair play. Det är fart och fläkt och väldigt spektakulärt att titta på. Det tilltalar verkligen mig och jag hoppas att handbollen lockar barn och ungdomar som vill börja idrotta eftersom barn och ungdomar är det primära för oss, säger han.
Alla har vi vårt varför. När det gäller Christian Melin och ICA Maxi i Alingsås varför finns det ett extremt tydligt svar.
– Det viktigaste är att barn och ungdomar har meningsfulla aktiviteter. Att Alingsås HK erbjuder något för alla, vilket i förlängningen innebär att Alingsås blir en attraktiv stad för barnfamiljer att bo och verka i. Det är viktigt för en mindre stad som Alingsås att det finns ett rikt föreningsliv. I AHK:s fall är elitsidan viktig eftersom det betyder så mycket för barnen och ungdomarna att ha spelare att se upp till och något att sträva efter.
Men ICA hade naturligtvis inte sponsrat Alingsås HK om värderingarna inom ICA och AHK inte hade stämt överens.
– Det är så klart superviktigt att vi jobbar med liknande värderingar och ledarskap. De bitarna måste finnas på plats, framförallt eftersom barnen och ungdomarna måste tas om hand på bästa sätt. Utanförskap, mobbning och ätstörningar, klubben måste ha bra koll på de bitarna och ha sunda värderingar kring det. Och de sunda värderingarna ska ju inte bara finnas i styrelsen eller i tränarled utan på alla nivåer inom föreningen.
ICA Maxi Alingsås har sponsrat AHK på olika sätt sedan föreningen grundades 1973. Och Christian Melin ser inget slut på samarbetet mellan ICA och handbollsföreningen.
– Eftersom Alingsås är en ganska liten stad är det många som känner varandra. Själv har jag bara fem minuters promenad från butiken och bort till AHK:s kansli, så det är väldigt lätt att gå ner och ta en kaffe med folk från klubben. Vi har känt varandra i många år och fortsätter att hela tiden utvecklas tillsammans. Vi ser vårt samarbete som en win-win-situation – det är viktigt för oss alla att Alingsås mår bra.
Christian Melin och ICA Maxi i Alingsås är naturligtvis inte ensamma om att brinna så här mycket för föreningslivet. Runt om i landet finns det runt 1500 ICA-handlare, vilket ger en möjlighet att bidra med något utöver det vanliga på lokal nivå. För ICA och för svensk idrott.