Inför Final 4: HBC Nantes – Anfall är bästa försvar

Under helgen avgörs klubbhandbollens allra vackraste turnering på herrsidan – Champions League. I Final 4 står Vardar, Montpellier, Paris och Nantes. I den här artikelserien tittar vi närmare på de enskilda lagens väg hit, deras styrkor och svagheter samt profilerna på planen.

Som andra lag ut artikelserien är HBC Nantes från Frankrike.

Vägen till Final 4

Av de fyra finallagen hade Nantes det bekvämaste motståndet i slutspelet. Men vi kommer dit. Först och främst gick man vidare från Grupp A som trea, endast en poäng bakom segrande Vardar och lika många poäng som Barcelona. Faktum är att fransmännen även plockade hemmasegrar mot både Vardar och Barca, samt spelade oavgjort mot RNL i båda mötena. 
Så Nantes har tagit sina skalper i årets Champions League.

I slutspelet då, där blev vägen lite lenare. Först i åttondelsfinalen mötte man vitryska Meshkov Brest. Lite överraskande kryssade Nantes först hemmamötet för att sedan montera ner Meshkov borta med 32-24. 
I kvartsfinalen väntade sen turneringens överraskning i danska Skjern. Danskarna lyckades hålla till oavgjort på hemmaplan men åter igen vände Nantes på vinflaskan i returen och vann med 33-27.

Nu väntar Final 4 och semifinal mot ligarivalen Paris Saint Germain.

Vad som talar för Nantes

+ Anfallsspelet

Det är roligt att göra mål, och i så fall är Nantes det gladaste laget i hela rama Frankrike. Klubben gör flest mål per match i franska Lidl Starligue, hela 31 stycken. I Champions League har det blivit något färre, 29 mål per match, men det är ändå flest av finallagen.

+ Slipper press

Nantes är den stora underdogen i Final 4. Det betyder oftast inte att man kommer vinna men det betyder att man slipper spela under enorm press. Press och stress föder felbeslut, felbeslut leder till misstag och misstag leder till baklängesmål. Enkel matematik.

Vad som talar emot Nantes

– Målvaktsspelet

Trots att 34-årige Cyril Dumoulin är andremålvakt i franska landslaget och har näst bäst räddningsprocent i ligan, 35.98%, känns Nantes som det svagaste målvaktsslaget i Final 4. 
I EM senast växlade Dumoulin mellan stekhet och iskall när han fick hoppa in bakom Vincent Gerard. På bänken i Nantes sitter 39-årige Arnaud Siffert med en ganska modest räddningsprocent på 28,35%.

– Tunnaste truppen

Nantes är ett skjutglatt gäng som smattrar in mål. Däremot är man lite beroende av sina toppspelare för att få fram de här målen. Och laget ligger faktiskt 8 poäng bakom två både Montpellier och PSG i ligan – där man dessutom inte lyckats besegra PSG under säsongens tre möten.


Profiler

David Balaguer Romeu, 26, H6 – Lagets bäste målskytt totalt under säsongen med 116 i ligan och 65 i Champions League. Hämtades in 2015 från Barcelona – som försökte hämta tillbaka högerkanten året därpå. Var även med i spanska EM-guld laget senast i Kroatien.

Nicolas Tournat, 24, M6 – Lång linje, 2 meter. Tung linje, 116 kg. Den franska mittsexan har spelat en instrumental roll i Nantes segerorkester i år. Med 112 mål i ligan och 68 i Champions League är han lagets näst meste målskytt för säsongen.

Romain Lagarde, 21, V9/M9 – Den lovande nian hämtades in i den franska truppen under EM senast som ersättare till Timothy N’Guessan. Har erfarenheter från alla franska ungdomslandslag och tog guld i U19 VM 2015. Jämförs med Nikola Karabatic av sin tränare Thierry Anti på grund av sin fysiska styrka.

Kiril Lazarov, 38, H9 – Kiril den Store. Makedoniens mest meriterade landslagsspelare genom tiderna och historisk målskytt. Från sin högernia har han slängt in flest mål i Champions Leauges historia, över 1200 stycken. Makedoniern är den andre spelaren i historien att delta i Final 4 med fyra olika klubbar. Den förste som gjorde detta var islänningen Gudjon Valur Sigurdsson.

Dominik Klein, 34, V6 – På tal om temat rutin. Dominik Klein gör sitt sjunde Final 4, ett fler än Lazarov. Tysken har dessutom vunnit turneringen tre gånger, och tyska cupen sex gånger, och tyska ligan åtta. Har även plockat på sig över 1000 mål i Bundesliga. Rutin var ordet.

Eduardo Gurbindo Martinez, 31, H9 – Nantes meste målskytt under årets Champions League. Tjuren från Pamplona delar högernio-sysslan med Lazarov, precis som de gjorde under tre säsonger i Barcelona. Kan även spela på högerkanten och som mittnia.

Videokälla: EHF