Sverige gjorde jobbet mot Vitryssland. Klockrent målvaktsspel lade grunden till ett fungerande kontringsspel och vinst med 29-20 (16-11). Nu väntar avgörande match mot Norge på onsdag.
Det var ett bättre Sverige mot ett sämre motstånd som klev ut i Arena Zagreb. Blågult fick en fin start som innehöll både första- och andrafaskontringar. Efter 8 minuter ledde svenskarna med 6-2 genom mål av kapten Ekberg. Men det såg inte helt smärtfritt ut.
Ekberg, liksom andra svenskar, missade en del fina lägen i första halvlek. Eller Matskevich som kom in i Vitrysslands mål räddade fina lägen. Vitryske målvakten hade 40 % efter första halvan av matchen. Och det kändes lite som dagen efter en blå-vit-röd bakfylla.
Som tur var för Sverige hade man ändå den hetaste målvakten på planen. Andreas Palicka stod för kvalificerade parade som inkluderade två av två straffräddningar och en dubbelräddning från sex meter. Det behövdes. Vitryssland kom till närkontakt vid svensk ledning 10-8.
Men räddningarna bakåt löste dock upp ytor för Sverige framåt och kontringsspelet såg stundtals väloljat ut. Svenskarna sprang ifrån igen. Wanne gjorde två raka innan Vasse Lagergren satte 13-9 på andrafas. Lukas Nilsson smällde snart senare in 16-11 – vilket blev halvtidsresultatet.
Andra halvlek. Vitryssarna har intalat sig något i pausen. Tre raka mål från de röda och Sverige ser lite på hälarna ut. Men Palicka är på tårna. Sveriges målvakt räddar och räddar och Sverige får ordning på anfallsspelet. Gottfridsson är kompromisslös i satsningarna, Nielsen säker i läget.
Nu tappar Vitryssland både mark och lust. Sveriges spel flyter på mjukare vilket snart ger 23-15. Linus Arnesson kommer också in i spelet och får göra turneringsdebut. Den spänstiga mittnian försöker en gång och två gånger och på den tredje smäller han in sitt första EM-mål. 24-17.
Sverige håller matchen hela vägen in i kaklet och vinner med 29-20. Extra positivt är att vinsten är uppdelad på hela 13 olika målskyttar. Andreas Palicka däribland, och målvakten landar på 50 % räddningar. Det innebär att Sverige nu har fått igång båda sin burväktare på allvar.
Segern ger Sverige sex poäng i gruppen. Lika många som Kroatien. Nu väntar avgörandet mot våra grannar Norge, som har fyra poäng, i den sista omgången. Om Sverige vinner mot Norge och Frankrike tar Kroatien går vi till semi. Frankrike har till och med råd att förlora med ett mål mot Kroatien samtidigt som vi vinner mot Norge för att ta Sverige vidare. Förtydligande kommer.
Tills dess suger vi på en stor blågul vinstkaramell.
Sverige: Albin Lagergren 4, Jim Gottfridsson 3, Hampus Wanne 4, Jesper Nielsen 3, Johan Jakobsson 3, Mattias Zachrisson 2, Simon Jeppsson 2, Lukas Nilsson 1, Niclas Ekberg 1, Jerry Tollbring 1, Linus Arnesson 1, Philip Henningsson 1, Frederic Pettersson 1, Andreas Palicka 1.