Det svenska U21-landslaget spelar om lite mer än en vecka sin första match i VM i Algeriet. Igår förlorade laget genrepet mot Danmark. Två nyckelspelare har tvingats lämna återbud. Förbundskapten Ulf Nyström har en tuff uppgift framför sig.
– Vi har hamnat i en väldigt tuff grupp med många bra lag, så visst blir det en härlig utmaning i Algeriet, säger Nyström.
Som bekant misslyckades Sverige med att ta sig till slutspel av egen kraft. Danmark blev för svåra i kvalet och för första gången sedan 2008 stod Sverige utanför slutspel i U21-sammanhang. Efter att Oceanien tackade nej till sin plats tillföll den Sverige.
– Vi har hamnat i en väldigt tuff grupp med många bra lag, så visst blir det en härlig utmaning i Algeriet. Men det är ju lite därför vi är med också, för att få tuffa och utvecklande matcher för de här grabbarna på sin resa mot ett eventuellt A-landslag på sikt. Det ser vi fram emot med tillförsikt tycker jag, säger Ulf Nyström till svenskhandboll.se.
Inte nog med att Sverige fick en tuff grupp. Två nyckelspelare har tvingats lämna återbud. Det gäller Felix Claar, Alingsås, och Emil Mellegård, Redbergslid, som båda har fått möjligheten att prova på hetluften i a-landslaget och skulle blivit bärande spelare i det här U21-landslaget.
– Stämningen i truppen är väldigt bra, som vanligt skulle jag säga. Det är ett gäng härliga grabbar som tar hand om varandra på ett väldigt bra sätt tycker jag. Vi har fått några skador, så är det naturligtvis. Men nu är det fullt fokus på de spelare som är här och som vi har att jobba med. De gör det väldigt bra hittills, säger Ulf Nyström.
För många spelare är det här sista möjligheten att vinna något med U21-landslaget innan åldersgränsen sätter stopp för fortsatt spel. På sätt och vis vemodigt, men Nyström ser även det positiva med tiden i U21-landslaget.
– VM är det sista vi gör och på det viset är det ett speciellt mästerskap. Resan har varit lång och spännande och vi har under de här åren nyttjat någonstans uppåt 40-45 spelare i laget. Många har fått känna på internationella matcher och också fått en morot i sitt vardagliga jobb hemma i sina klubbar. Det är ju trots allt där den huvudsakliga utvecklingen sker självfallet. Men visst, många av våra spelare har under dessa år haft en fantastisk utveckling, både på och utanför banan känner jag. Det är glädjande för alla parter, de själva, sina klubbar och inte minst svensk handboll som idrott tycker jag, avslutar Ulf Nyström.
18 juli klockan 21.00 spelar Sverige sin inledande match i VM mot Qatar.