EHF presenterade under måndagskvällen seedningsgrupperna inför nästa upplaga av Champions League. IFK Kristianstad kliver in i A/B-gruppspelet och kommer att slippa storlagen Paris Saint-Germain, THW Kiel och SG Flensburg Handewitt i sin grupp. Det står klart redan innan fredagens lottning.
På fredag, den 30:e juni, är det dags för lottning till Champions League nästa säsong. EHF livesänder då från Ljubljana, där både A/B-gruppspelet och C/D-gruppspelet ska lottas.
Fortfarande återstår en plats i C/D-potterna. I början av september gör Sporting CP (Portugal), Cocks (Finland), Tatran Presov (Slovakien) och Alpha HC Hard (Österrike) upp om den platsen i ett eget playoff.
I övrigt är 27 lag direktkvalificerade till gruppspelet, antingen via sportsliga meriter eller genom att ha tilldelats ett wildcard. IFK Kristianstad tillhör A/B-gruppspelet och har på så sätt goda förutsättningar att nå slutspelsfasen i turneringen.
Från A/B-gruppspelet ska 16 lag delas in i två grupper om åtta lag, där sedan sedan sex av lagen får spela vidare i turneringen. Gruppvinnaren går dessutom direkt till kvartsfinal.
I C/D-gruppspelet delas tolv lag in i två grupper om sex lag. Där tar sig vinnarna från knockout-matcherna vidare till sextondelsfinal, där de tio lagen från A/B-gruppspelet väntar. Därefter väntar ett rakt slutspel.
På måndagskvällen släppte EHF alltså seedningsgrupperna och förutsättningarna inför fredagens lottning. Låt oss reda ut det för er nedan. Märk väl att IFK Kristianstad kliver in i A/B-gruppspelet. Redan nu är det klart att de svenska mästarna lottas i samma grupp som Rhein-Neckar Löwen och HBC Nantes. De slipper samtidigt Paris Saint-Germain Handball, THW Kiel och SG Flensburg Handewitt.
A/B-gruppspelet
Pott 1: Telekom Veszprem HC, FC Barcelona Lassa
Pott 2: KS Vive Tauron Kielce, HC Vardar
Pott 3: Paris Saint-Germain Handball, Rhein-Neckar Löwen
Pott 4: HC PPD Zagreb, Aalborg Handball
Pott 5: HC Meshkov Brest, Orlen Wisla Plock
Pott 6: Celje Pivovarna Lasko, MOL-Pick Szeged
Pott 7: IFK Kristianstad, SG Flensburg Handewitt
Pott 8: HBC Nantes, THW Kiel
De olika lagen kan inte möta lag från samma pott i gruppspelet. Inte heller är det möjligt att lag från samma land kan lottas mot varandra redan i gruppspelsfasen. Detta rör lag från Frankrike, Tyskland, Polen och Ungern. THW Kiel är dock ett undantag. Laget kommer att lottas mot en annan tysk klubb, med tanke på att det finns tre tyska lag i A/B-gruppspelet.
Under lottningen av de båda grupperna kommer de fyra första potterna vara helt öppna. De fyra sista, alltså 5-8, kommer dock att vara stängda på grund av att de inte ska kunna lottas med ett lag från samma land.
I pott 5 kommer Orlen Wisla Plock att hamna i samma grupp som de regerande mästarna HC Vardar, allt för att undvika KS Vive Tauron Kielce. MOL-Pick Szeged i pott 6 kommer att hamna i samma grupp som Barcelona. Detta för att undvika Veszprém.
Därtill kommer SG Flensburg-Handewitt i pott 7 hamna i samma grupp som PSG. Detta för att HBC Nantes från samma pott inte kan lottas mot sina landsmän. De hamnar istället med Rhein-Neckar Löwen, varpå THW Kiel hamnar i samma grupp som PSG och SG Flensburg.
Rörigt? En aning.
Hur som helst innebär det här att IFK Kristianstad undviker PSG, SG Flensburg och THW Kiel. Det får ändå betecknas som gynnsamt för skåningarnas del, åtminstone rent sportsligt. Istället hamnar laget i samma grupp som Rhein-Neckar Löwen och HBC Nantes. Övriga motståndare lottas fram på fredag.
C/D-gruppspelet
Pott 1: Abanca Ademar Leon, HC Metalurg
Pott 2: Skjern Handball, HC Motor Zaporozhye
Pott 3: RK Gorenje Velenje, Montpeiller Handball
Pott 4: Kadetten Schaffhausen, Besiktas Mogaz HT
Pott 5: Chekhovskie Medvedi, Dinamo Bucuresti
Pott 6: Det sista kvallaget, Elverum Handball
Alla sex potter i C/D-gruppspelet kommer att lottas rakt upp och ner.