Kroatien kvalificerade sig till semifinal i VM 2017 genom att slå ut Spanien med 29-30. I semin, som spelas på fredag, väntar Norge som motståndare.
Kvartsfinalen mellan Spanien och Kroatien blev en riktig nagelbitare där Kroatien tillslut blev det lag som fick fira segern. Matchens första halvlek bjöd på två anfallsglada lag där lagen turades om att vara i ledning. Kroatiens Marko Mamic och Spaniens Angel Fernandez var två heta spelare under de första 30 minuterna med 8 respektive 6 mål.
En bit in den första halvleken fick högernian Luka Sebetic kliva av planen med en skadad fot. Coach Babic fick kasta in Luka Stepancic, som skadade sig för två dagar sedan i matchen mot Egypten, som ersättare.
Efter en första halvlek som slutade 15-17 gjorde Kroatien ett tidigt ryck till 16-21 i inledningen av den andra halvleken. Den spanske förbundskaptenen Jordi Ribera gjorde förändringar i form av att byta ut Gonzalo Perez de Vargas mot Rodrigo Corrales mellan stolparna, men det var först när Alex Dujshebaev tog stort ansvar i anfallsspelet som Spanien lyckades äta upp försprånget.
Med sex minuter kvar målade just Dujshebaev 28-28 och matchen var åter helt jämn. Det var dock Kroatien som behöll momentum och Stevanovic gav trygghet med några viktiga räddningar. Dryga två minuter från slutet hittade Zlatko Horvat en lucka bakom Corrales vilket gav 30-28 på resultattavlan. Spanien hann reducera på straff genom Valero Rivera med närmare än så kom de inte.
På fredag väntar alltså semifinal mellan Kroatien och Norge. För Kroatien blir det den sjätte VM-semifinalen i historien och den första för Norge. I EM 2016 möttes lagen i bronsmatchen, en match som vanns av Kroatien.
Spanien – Kroatien 29-30 (15-17)
Spanien: Angel Fernandez 7, Alex Dujshebaev 5, Valero Rivera 3, Victor Tomas 3, David Balaguer 3, Joan Canellas 2, Iosu Goni 2, Eduardo Gurbindo 1, Daniel Sarmiento 1, Julen Aguinagalde 1, Gedeon Guardiola 1
Kroatien: Marko Mamic 9, Luka Cindric 5, Zlatko Horvat 4, Domagoj Duvnjak 3, Zeljko Musa 3, Luka Stepancic 2, Tin Kontrec 2, Jakov Gojun 1, Luka Sebetic 1