En första halvlek i ett rasande tempo där de försvarande ryska olympiska mästarna visade upp ett variationsrikt försvarsspel. Allt från traditionellt 6-0, ett 6-0 vid frikastlinjen, sned 5-1 mot kroatiens stjärnspelare Andrea Penezic, 3-3 när kroatiska spelare var utvisade och i slutet av halvleken visade de även upp man-man.
Det gav en ganska komfortabel halvtidsledning med 16-13 där Victoria Zhilinskayte var främst i det ryska laget med tre säkra straffmål. Målbäst i Kroatien efter den första halvleken var såklart Andrea Penezic med 4 (1) mål.
I inledningen av den andra halvleken såg ryskorna ut att gå mot en överlägsen seger när superliraren Anna Vyakhireva gjorde 23-15 (37.25). Men sen kom en kroatisk time-out (39.21) som skapade en tio minuter lång rysk måltorka och Kroatien kröp närmare och närmare.
Det ryska spelet som flutit på både bakåt och framåt gick i baklås. Med nio minuter kvar av matchen hade Penezic&co hämtat upp till minus två (25-23, 50:53) och den kroatiska klacken höjde stämningen rejält i Helsingborgs knappt halvfyllda Arena.
Uppoffrande spel från ryskorna gav två raka straffar, som Zhilinskayte satte. Det gav energi till de regerande olympiska mästarinnorna, som kom upp i nivå igen medan kroatiskorna började hänga med huvudena.
Slutresultat Ryssland – Kroatien 32-26.
Värt att notera: För egen del tycker jag att Ryssland mycket väl kan stå i en EM-final med det här spelet, men Trefilov sitter just nu och sänker förväntningarna på sitt lag under presskonferensen. Tro honom inte – det är bara taktik.
P.S. Anna Vyakhirea var matchens behållning. Vilken lirare!
Målskyttar
Ryssland: Vladlena Bobrovnikova 6 (matchens lirare), Victoria Zhilinskayte 6, Anna Vyakhireva 5, Anna Sen 3, Antonina Skorobogatchenko 3, Daria Dmitrieva 2, Marina Sudakova 2, Karina Sabirova 2, Kristina Kozhokar 2, Liudmila Postnova 1
Kroatien: Andrea Penezic 8, Vesna Milanovic-Litre 6, Zana Maric 4, Andrea Covic 2, Natasa Jankovic 2, Sonja Basic 2, Ekatarina Nemaskalo 1, Camila Micijevic 1
Räddningsprocent
Elena Utkina 23% (5/22)
Victoriia Kalinina 40% (6/15) plus en straffräddning
Gabrijela Besen 25% (10/40)