Vinna eller försvinna – det var förutsättningarna för HK Malmö inför fredagens fjärde SM-final mot IFK Kristianstad. IFK var det bättre laget stora delar av matchen och vann med 41–38. IFK säkrade därmed klubbens tionde SM-guld inför 5836 personer i Malmö arena.
De tre första finalerna var helt olika typer av matcher. IFK vann den första i Kristianstad, framförallt tack vare bättre skärpa i viktiga lägen. Den andra finalen vann HK Malmö övertygande i Malmö Arena och sen tog IFK ledningen med 2–1 i matcher i onsdags efter att Malmö återigen varit slarviga i viktiga situationer, där IFK samtidigt spelade betydligt tuffare än sin motståndare.
Malmö behövde därmed vinna kvällens match för att guldet inte skulle hamna i nordöstra Skåne. Matchen? Den hade bortalaget från Kristianstad grepp om från ungefär mitten av första halvlek och sen hela vägen in i mål.
Målvaktsmatchen är alltid viktig och i en sån här match blir den så klart extra viktig. Ingen av målvakterna gjorde någon superhalvlek, och faktum är att hemmalagets Ebbe Håkansson (framröstad till säsongens bästa målvakt i Handbollsligan) blev utbytt efter 19 minuter med en räddning på 13 skott.
Att HK Malmö ville spela med mer fart igen efter den fysiska matchen i onsdags blev tydligt direkt från start. Men det var inte framåt Malmö hade sin stora problem, även om de slet i uppställt anfallspel, utan det var i defensiven där de släppte in 20 mål på 30 minuter. Axel Månsson trollade på mittnio och IFK hade ledningen med 20–17 i paus.
Malmö fick starten de behövde på första halvlek
Om Malmö skulle ta sig tillbaka in i matchen på allvar behövde de räddningar och efterföljande kontringar. Och precis så inleddes andra halvlek, där Ebbe Håkansson fick tag på ett par bollar och Malmö fick kontakt. Men istället för kvittering, som Malmö hade chans till på nytt, kunde IFK rycka ifrån ytterligare en gång till 27–23.
Malmö hämtade sig dock från den chocken och tog sig på nytt till ett kvitteringsläge, som de slarvade bort, eller där IFK-spelarna spelade smart försvarspel. Det började se lite mer stressat ut i IFK en period och det var hemmalagets väg in i matchen. Och med kvarten kvar var matchen helt öppen vid ställningen 28–29.
IFK hade fortsatt kommandot hela vägen in i mål, men HK Malmö gav aldrig upp och därför blev det spännande hela vägen in i mål. Avgörandet kom när Einar Bragi Adalsteinsson satte 39–36 till bortalaget med lite mer än två minuter kvar.
IFK vann och säkrade därmed klubbens tionde SM-guld i historien.