USM Power rankings: Pojkar 18 – Brutal konkurrens om medaljerna

USM-traditionen är tillbaka. Handbollskanalens chefredaktör Ola Selby har rankat alla lag inför att Finalspelet drar igång.

Power rankings är vår egen ranking för vilka lag som egentligen ser starkast och mest spännande ut. Rankingen har Ola Selby gjort med hjälp av pålästa personer runt de olika lagen.

Observera att det inte har tagits hänsyn till gruppindelning och möjligheter att ta sig till semifinal, utan enbart vilka som på förhand ser ut att vara de starkaste lagen. Det här är en ranking, inte ett tips.

Här är Handbollskanalen Power rankings pojkar 18!

1: Lugi HF

Är det ”Dödens grupp” som Lugi hamnat i tillsammans med Önnered, Sävehof och ett IFK Skövde med Fidel Mbumba? Egentligen skulle jag vilja begrava ett uttryck som blev rikskänt i samband med fotbolls-VM 2002 (!), men i det här fallet passar det rätt bra.

Nivå på grupp hit, nivå på grupp dit – Lugi är ruggigt bra oavsett. Bra spelare på alla positioner, skickliga på att straffa motståndare med sitt eviga kontrande och generellt sett ett moget spel. Dessutom med spelare som produktiva högernian Hannes Carlsson, rejält seniormeriterade Harry Cato Jablonsky och tvåvägsspelaren Elton Janhall. Och då nämner jag bara tre.

Lugi är samspelt, spetsigt och kommer bli ruggigt farliga i Uppsala, så även med tanke på den framgångsvåg klubben rider på just nu.

2: Önnereds HK

Lite som med P16-laget så är det ett något osäkert Önnered, men med ruggigt hög högstanivå, som kommer till Uppsala. Kikar vi på spelarna som är med så är det frågan om något annat lag har så många namnkunniga och erkänt skickliga spelare. Elliot Lundstad, Sebastian Källemyr (en personlig favorit), Hannes Malm Lindblom, Dominic Brigerstrand, Liam Kozjak, Fabian Simonsson och Felix Lilja, för att nämna några (eller ja, många).

Största anledningen till osäkerheten är kanske ändå kring det faktum att spelarna knappt tränat ihop under säsongen, åtminstone inte gemensamt som ett lag, detta eftersom så många fått träna med A-laget och inte med Önnerediterna i division 1 (en serie som de vann).

Önnered kan definitivt ta guld, men de kan också missa semifinaler (kanske på grund av ovan nämnda grupp).

3: Ystads IF

Den regerande mästaren i den här klassen kan så klart vinna igen. De kan göra det eftersom de har ett ramstarkt försvarsspel rakt igenom, med spelare som redan gjort bra ifrån sig i Handbollsligan. Då tänker jag framförallt på Vidar Hemmensjö och Gustav Mundt.

Men truppen är bred och jämn, vilket gör att YIF kan byta runt på folk utan att det märks särskilt mycket. Sen finns det gott om framförallt niometersspelare som håller hög klass, där jag framförallt vill framhålla irrationelle Ivano Carrara och storskytten Filip Pastuhovic.

Ystads IF är för mig ett givet semifinallag, men det kan bli mer än så.

4: HK Aranäs

Aranäs är ett annat lag som borde vara givet till semifinal, och det säger jag utan att såga några av deras motståndare i gruppen. Kungsbackalaget har faktiskt två uppställningar som båda hade kunnat ta sig långt i USM.

Sen finns det en ruggigt spets i vissa spelare. Det går naturligtvis inte att prata om Aranäs, eller om P18-klassen för den delen, utan att nämna Arvid Perez Heselius, en potentiell skytteligavinnare som redan förra året visade vilken häftig spelare han är. Extremt smart, en målskytt av rang och dessutom en skicklig försvarsspelare som ofta snor bollar.

Jag vill gärna lyfta ytterligare en spelare och det är Anton Cedergren, lagets hjärta. En mittnia och försvarsspelare i ett som lätt glöms bort eftersom han spelar i samma lag som Perez Heselius.

5: IK Sävehof

Jag vet inte om jag någonsin rankat ett Sävehof-lag som lågt som plats fem. Jag tror faktiskt inte det. Om det innebär att jag tycker att Sävehof lika gärna kan stanna hemma i Partille eftersom de ändå inte kommer ha chansen att åstadkomma något? Ja. Nej, nu skojade jag bara, det är klart att Sävehof kan göra riktigt bra ifrån sig i Uppsala.

Största utmaningen blir i den redan nämnda (har jag lyckat tjata ut den tuffa gruppen än?) gruppen. Men det faktum att Sävehof är ett fysiskt starkt lag som dessutom är väldigt stabilt, det kan bli deras X-faktor i finalspelet.

De har dessutom fina spelare, som bland annat Erik Andersson i mål, tvåvägsspelaren Oliver Lagerkvist på vänsternio och skicklige Thure Frederiksen. Att säga att Sävehof kan smyga vore att överdriva, men de är inte en av mina största favoriter till guldet i år.

6: IFK Skövde

IFK Skövde har inte det bästa laget i Uppsala. De har dessutom hamnat i en grupp där allt annat än en fjärdeplats skulle imponera. Inte för att Skövde är så mycket sämre än de andra lagen utan helt enkelt eftersom de inte har samma bredd som flera andra lag i klassen.

Det Skövde har är en hög högstanivå, smarta spelare och en vänsternia/mittnia i Ajdin Dzanic som verkligen imponerat.

Glömde jag något? Ja, just det, Skövde har hela klassens största X-faktor i Fidel Mbumba. Är han hela klassens bästa spelare också? Förmodligen. Och bara en sån sak kan ju innebära att jag får äta upp det här tipset om några dagar.

7: Lödde Vikings

Eftersom de andra lagen i den här klassen har seniorlag på herrsidan som antingen spelar i Handbollsligan eller Allsvenskan så piggar det upp extra mycket med ett Lödde Vikings-lag i Uppsala. Och enda förlusten under USM-resan den här säsongen kom mot Sävehof. Det finns alltså gott om kvalitet i Lödde.

Här syns den anda som Bjarne Persson och Ola Månsson skapat i föreningen, där nästan alla i laget är fostrade i klubben. Alla vet vad Lödde står förr och alla brinner för klubbmärket. Det finns ingen superstjärna här, men det finns kämparglöd och det finns hjärta för föreningen.

Det finns så klart även spelare som sticker ut. Mest i form av målvakten Liam Pedersen, en av division 1 södras bästa i år. Även spelare som Daniel Sandberg (klar för Lugi) och Isak Sassersson. Jag vill också nämna en underskattad spelare, nämligen en spelare som personifierar det Lödde handlar om: Rasmus ”Ralle” Hellstrand.

8: Alingsås HK

Säsongen har varit en riktig berg och dalbana för Alingsås HK, med höga toppar (sju segrar i USM) och djupa dalar (tre förluster i samma tävling). Rapporterna säger att Alingsås ser vassare och vassare ut, och att spelet i steg 4 gav självförtroende till en grupp som nu är på gång.

Och det är väl där AHK:s chans ligger, att de nu har hittat något som kan göra att de överraskar i ett finalspel där de lätt kan komma att underskattas (så även av underskriven).

När AHK vinner gör de det tack vare försvarsspelet, som kan vara riktigt äckligt att möta. I det unga laget (sex av sju startspelare är förstaårsjuniorer) sticker framförallt Valter Bengtsson (vänsternio), Eddy Karlsson (vänstersexa som kan spela centralt i försvaret) och Falcon Sohlström (högerhänt högernia och riktigt pannben) ut.

Fotnot: Tillsammans med ASICS utser Handbollskanalens Ola Selby P18-klassens tre profiler, som var och en får ett valfritt par handbollsskor att matcha med deras spelstil. Läs mer om hur ASICS utvecklar sina handbollsskor här.