USM Power rankings: Flickor 18 – Svåraste klassen att ranka?

USM-traditionen är tillbaka. Handbollskanalens chefredaktör Ola Selby har rankat alla lag inför att Finalspelet drar igång.

Power rankings är vår egen ranking för vilka lag som egentligen ser starkast och mest spännande ut. Rankingen har Ola Selby gjort med hjälp av pålästa personer runt de olika lagen.

Observera att det inte har tagits hänsyn till gruppindelning och möjligheter att ta sig till semifinal, utan enbart vilka som på förhand ser ut att vara de starkaste lagen. Det här är en ranking, inte ett tips.

Här är Handbollskanalen Power rankings flickor 18!

1: IK Sävehof

Om det är tråkigt och förutsägbart att ranka IK Sävehof högst? Ja. Om jag tänker göra det ändå? Ja, det med. Sävehof har ju en tendens att ta guld i den här klassen, och det finns en hel del som talar för det även i år (mängder av bra spelare, vana att vara i den här miljön etc).

Finns det något som talar emot ett nytt guld? Egentligen inget med själva Sävehof. De är bra. Men skulle de missa guldet handlar det nog mer om att konkurrenterna helt enkelt varit bättre. Ska jag skohorna in något litet om Sävehof ändå? Det här laget avslutade säsongen i division 1 södra väldigt svagt.

Spelare som sticker ut då? Hilma Knutsson är så klart ruskigt bra på mittsex. Och i offensiven har Alice Tördahl blommat ut rejält under säsongen – där har Sävehof en målskytt av rang.

2: IFK Tumba

Det här laget (stora delar åtminstone) förlorade F16-finalen mot Lödde Vikings för ett år sedan, men det är viktigt att komma ihåg att de då ställdes mot bland andra Majken Månsson och Ebba Olsson (den sistnämnde har ju etablerat sig i Handbollsligan med H65 Höör i år!).

Men när Lödde har försvagats något tycker jag att Tumba ser lika intressant ut som de gjorde för ett år sedan. Erica Andrew är en målvakt som sticker ut, och bland utespelarna finns ett helt koppel av spelare som kan göra ”det” för Tumba: däribland Hanne Högquist (målmaskin) och Lisa Elmblad (ruggig högstanivå).

Viktigt att komma ihåg: det här är femte gången i rad som den här gruppen spelar finalspelet. Rutin betyder mycket i de här sammanhangen!

3: Lugi HF

Ett lag som spelar med hög risk. Men hög risk innebär ofta (eller åtminstone ibland) high reward. Och när Lugi får spelet att stämma, får riskerna att funka – då är de definitivt ett lag som kan ta guld. Här snackar vi underhållande handboll, om än med (ibland, återigen) en hög mängd tekniska fel.

Sigrid Kåredal måste jag passa på att nämna. Rapporterna säger att det bara finns en spelare i åldersgruppen som kan spela handboll som henne (alltså med otrolig kraft) och den spelaren är en viss Meja Norrgård…

Mer då? Katja Lindblom har fått spela en del i Allsvenskan i år och högernian har även tränat mycket med A-laget. Dessutom har Lugi en intressant sista utpost i Julia Ekdahl. Målvakten hade över 40 i räddningsprocent sett över hela steg 4-spelet.

4: VästeråsIrsta HF

Min stora outsider i den här klassen. Jag har tippat VästeråsIrsta lite längre ner i Power Rankings tidigare och totalt misslyckats (vilket folk i klubben inte varit sena att påpeka), men nu tänkte jag att jag inte ska underskatta det här laget. Kanske överskattar jag VI istället? De får ingen extra tändvätska härifrån i år i alla fall…

Varför tror jag på VI i år? Av flera anledningar. En anledning är att de har en tränare (Victor Ericsson) som vet hur det är att leda lag under Finalspelet. En annan anledning är att det är ett moget lag utan riktigt stora stjärnor, men istället ett solitt och stabilt lag rakt igenom.

VI har dessutom en riktigt vass målvakt i Nova Fröjd, en högersexa i Alva Berglind som öser in mål och Stella Gradin, som debuterat i Handbollsligan i år. Det här laget kan bli en obehaglig överraskning för många – men jag tänker åtminstone inte bli överraskad om de når medaljmatcher.

5: Lödde Vikings

Det här är ett lag som ”alltid” har dominerat. Trots det tippar jag inte laget högre upp än femma, och det är ju av den enkla anledningen att de saknar sina två bästa spelare från tidigare. Ebba Olsson spelar i H65 Höör numera och Majken Månsson är inte riktigt tillbaka än efter sin knäskada. Ryktena säger att Månsson vill spela, att tränare (och pappa Ola) inte vill det, och att det nu kan bli en annorlunda kompromiss där Månsson kommer in och lägger straffar.

Det faktum att Lödde saknar Olsson och Månsson (vi får ändå räkna med det) gör att mer ansvar läggs på Irma Wongs axlar. En fantastisk tvåvägsspelare som kommer bli ännu bättre när hon inser hur bra hon är. Glöm heller inte mittsexorna Anna Westström, Ellen Eskilsson eller Agnes Toth. Där är det klass rakt igenom.

Största styrkan i det här laget är ändå det offensiva försvarsspelet. Lödde har lyckats hålla många lag under 20 mål den här säsongen och om de lyckas med det även i Uppsala kommer de att vinna matcher så det sjunger om det.

6: Kärra HF

Nu har vi kommit till punkten i min rankning där min ångest ökar. Ångest över att jag vill kunna placera lag högre upp. Kärra är ju svinbra. Men ändå rankar jag laget bara som sexa. Nåväl, något lag måste hamna här och jag tycker ju uppenbarligen att fem lag ser starkare ut.

Vad är styrkorna hos Kärra då? Försvar- och målvaktsspel imponerar. Det har gjort att Kärra lyckats vinna tuffa matcher mot starka motstånd som Ystads IF och IFK Tumba.

Sticker ut spelarmässigt gör kanske framförallt spelmotorn Maja Ström samt försvarsgeneralen Molly Portillo. Ett litet wild card är Jasmin Banis, en totalt orädd spelare som kommer vinna många hjärtan i Uppsala.

7: IF Hallby

Förra året rankade jag IF Hallby som sexa i F18-klassen. Det slutade med ett silver för Hallby, som var minuter ifrån ett SM-guld mot Sävehof. Kraftig underskattning av mig, naturligtvis. Hur jag svarar på det i år? Drar ner Hallby ytterligare ett hack. Kanske (förmodligen) tjänstefel, men den här klassen är ruggigt jämn och då blev det så här.

Det finns några spelare kvar från förra året, bland annat den briljanta tvåvägsspelaren Alize Watson, som kommer behöva bära det här laget. Framförallt spelar Hallby en frejdig och fartfylld handboll, och de har inte förlorat en match i USM på hela säsongen (däremot spelat oavgjort mot både Lödde och Skuru).

Prove me wrong igen, Hallby! (Och varsågod för tändvätskan, igen).

8: Skånela IF

Något lag måste rankas åtta och nu föll mitt val på Skånela, som jag tycker ser lite svagare (eller mindre bra) ut än konkurrenterna. Men det finns högstanivå och det finns klasspelare.

Försvarsspelet sticker ut i positiv bemärkelse, så även kontringsspelet som en direkt följd av det täta försvaret. Här finns några spelare som spelat en hel del A-lagshandboll, vilket så klart kan hjälpa laget i Uppsala.

Mest tycker jag det ska bli spännande att se Tyra Börjesson i mål, en sista utpost som verkligen kan stänga igen, samt Felicia Steger.

Fotnot: Tillsammans med ASICS utser Handbollskanalens Ola Selby F18-klassens tre profiler, som var och en får ett valfritt par handbollsskor att matcha med deras spelstil. Läs mer om hur ASICS utvecklar sina handbollsskor här.