Från planering bakom kulisserna till pulsen längst fram. Under EM har Tobias Karlsson fått en ny roll i Sveriges landslag, och bytet från läktaren till bänken har gett mersmak.
– Det är kul att få vara allra närmast elden, säger team managern till Handbollskanalen.
När Sveriges landslag klev in i EM-bubblan var mycket av arbetet redan gjort. För Tobias Karlsson hade förberedelserna pågått i månader. Hans roll under mästerskapet är medvetet bred, och till stora delar formad efter behov. Inför EM har han haft huvudansvaret för planering och förberedelser, särskilt under de första veckorna i Göteborg.
– Mycket av det vi gör nu har dragit fram under fem–sex månaders tid. Det handlar om att skissa hur varje dag ska se ut för att få ut så mycket som möjligt, både fysiskt och handbollsmässigt, säger Karlsson.
Med förbundskaptenerna Michael Apelgren och Patrik Fahlgren djupt involverade i sina klubblag till vardags har Tobias Karlsson kunnat ta ett större ansvar i just den delen, något som han själv ser som en styrka i ledarstaben.
Mycket att synka mellan spelare och 13 ledare
När mästerskapet väl är igång förändras dock fokus. Då handlar mycket av Karlssons arbete om att få en stor ledarstab att fungera som en helhet. Totalt är 13 ledare knutna till landslaget under EM, och risken finns annars att viktig information fastnar i stuprör.
– Det kan bli farligt om spelarna jobbar individuellt mot varje ledare utan att vi har synk mellan oss. Då tappar vi information som är viktig för beslut längs vägen. Min roll är att hålla ihop kommunikationen och se till att vi hela tiden har rätt underlag, säger han.
Det arbetet görs till stor del för att ge Apelgren och Fahlgren bästa möjliga förutsättningar att fokusera på det sportsliga. Men under turneringen har Karlssons roll fått ytterligare en dimension. På initiativ av Apelgren testades något nytt: att flytta Tobias Karlsson från läktaren ner till bänken, på en av platserna där läkaren normalt sitter.
– Micke kom med idén att vi kanske skulle testa och se om det gav oss mer som lag. Om något händer får läkaren så klart komma in direkt. Vi testade i matcherna före EM mot Brasilien och ganska snabbt tyckte vi allihopa att det skapade värde för oss, säger Karlsson.
Till en början var han dock tveksam. Läktarplatsen hade sina fördelar.
– Min första reaktion var faktiskt att jag trivs bättre på läktaren. Man får bättre överblick där uppe, nere på bänken står folk i vägen och sikten är sämre. Jag tänkte att det nog inte var något för mig.
Men efter ett par matcher förändrades känslan.
– När jag väl hade provat första och andra matchen gav det snabbt mersmak. Det är kul att få vara allra närmast elden.
Defensiv expertis
På bänken är hans roll tydligt kopplad till spelet, framför allt defensivt. Med tillgång till tv-sändning och videorepriser kan han kombinera helhetsbild med detaljer.
– Jag sitter mycket med statistiskt underlag och tittar på hur vi utför vårt försvarsspel i förhållande till den plan vi har. Det handlar om att se till att vi gör det vi har bestämt oss för.
Samtidigt menar Karlsson att uppgiften i grunden är densamma som om han suttit 30 rader upp.
– Ja, egentligen. Jag hade gjort samma sak därifrån också. Skillnaden nu är att jag sitter närmare för att kunna dela med mig av mina iakttagelser direkt. Under covid testade vi med snäcka när det var tomma hallar, men i fullsatta arenor är det svårt med den kommunikationen.
Relationerna inom ledarstaben spelar också in. Med både Patrik Fahlgren och Michael Apelgren finns ett långt förflutet, vilket skapar ett viktigt förtroendekapital. Karlsson driver sedan många år tillbaka företag tillsammans med ”Falle”.
– Micke och jag känner varandra sedan långt tillbaka. Vi bodde i samma trappuppgång i fem år när vi spelade i Hammarby och umgicks extremt mycket. Det gör att det finns ett lugn i botten – om jag kommer med idéer och de ifrågasätts behöver jag aldrig känna någon oro kring tilliten.
När EM är över återstår frågan: kommer Tobias Karlsson att sakna bänken? Han skrattar.
– Det är inget jag går och tänker på nu. Men matchsituationer, pulsen och adrenalinet, det är väldigt svårt att få i andra sammanhang. När jag kom ner på bänken kände jag igen något jag saknat sedan jag slutade spela. Den känslan kommer jag att sakna, avslutar Tobias Karlsson.