I betalt samarbete med Cardplayer.com
Svensk handboll står vid ett vägskäl. Efter ett fiaskoartat VM, där landslaget ställde upp med turneringens äldsta trupp och utan en enda spelare född 2003 eller senare, väcks frågan: var finns nästa generation? Svaret kan mycket väl stavas Nikola Roganovic. Han finns redan i bettingsidornas databaser, kolla in guiden, om intressanta sidor som har spelmarknader för dig som gillar svensk handboll och andra nischade oddsmarknader.
Den 19-årige mittnian har med sin exceptionella fysik redan gjort avtryck i både ungdomslandslagen och Handbollsligan. Han utsågs till bäste spelare i U18-EM, var turneringens bästa mittnia i U19-VM och stod för hisnande 51 mål och 44 assist på åtta matcher. Klubbar som Barcelona, Rhein-Neckar Löwen och VfL Gummersbach påstås vara på jakt efter Nikola.
Fostrad i H43 Lund flyttade Nikola med familjen till Eskilstuna när pappa Zoran Roganovic tog över Guif. Där fick Nikola en huvudroll i ett bottenlag och utvecklades snabbt, inte minst med faderns hjälp. “Han har betytt allt för mig, både på och utanför plan”, säger han själv. Den här säsongen har han spelat i Malmö och har, i skrivande stund, tagit laget till fyra raka segrar i ligan, senast med nio mål mot Önnered. Landslagsdebuten kom i våras, och inför mötena med Norge i EHF Euro Cup var Roganovic inte längre en utvecklingsspelare – han är redo för riktiga minuter i blågult. Vi är många som undrar varför debuten inte kommit tidigare. Vi talar ändå om världens kanske bästa spelare på U19 nivå och, som sagt, ett ålderstiget svenskt landslag.
Trots rykten om Barcelona och andra storklubbar betonar Roganovic att fokus ligger på nuet: “Om något ska ske så blir det senare. Just nu är det Malmö som gäller.” Men det råder ingen tvekan om att svensk handboll sitter på en oslipad diamant. Medan det gamla landslaget söker en väg framåt kan Nikola Roganovic bli symbolen för en ny era – en där ungdomlig energi, teknik och självförtroende tar Sverige tillbaka till världstoppen.
Generationsväxlingar handlar inte bara om vilka som tar plats på planen, utan också om hur rollerna fördelas. Vem blir lagets nya ledargestalt? Vem tar det där sista ansvaret när matchen ska avgöras? Tidigare har det varit namn som Magnus Wislander och Kim Andersson. Framöver kan vi mycket väl se att det är unga spelare som axlar de rollerna, kanske tidigare än de själva kunnat föreställa sig. Nikola är inte ovan i rollen då han spelat med stort ansvar som stark ung spelare i ett sämre lag, under tiden i Guif.
Det är värt att lyfta fram hur internationell erfarenhet påverkar utvecklingen. Många svenska spelare söker sig nu tidigt till ligor i Tyskland, Frankrike eller Danmark. Det gör att de kommer hem med nya impulser och en hårdare skola i bagaget, något som kan ge svensk handboll en extra dimension. Samtidigt är det viktigt att inte glömma bort betydelsen av den svenska klubbscenen, där ligor som Handbollsligan fortsätter att vara en plantskola för framtidens stjärnor. Nikola är inte den ende lovande unga spelaren som är på väg att etablera sig i herrlandslaget. Hans barndomsvän Felix Montebovi, som också spelar i Malmö, är en annan spelare som kan bli en viktig kugge i landslaget under många år framöver. Båda gjorde mål när Sverige körde över Norge i en träningsmatch efter VM.