Michael Apelgren är en vinnare. Det har han varit under hela sin tränarkarriär med mängder av titlar som resultat. Och förbundskaptenen pratar ofta om att han älskar vinnare, senast när jag i förra veckan intervjuade honom om Nikola Roganovic.
Därför är det också anmärkningsvärt att Sverige knappt har vunnit några matcher sedan Apelgren tog över efter Glenn Solberg i höstas. Sveriges facit de tio senaste matcherna före kvällens match mot Norge: Fyra förluster, tre oavgjorda och bara tre segrar. Att segrarna kom i VM-genrepet mot Island och sen mot Japan och Chile under mästerskapet säger ju inte jättemycket heller…
Men då är det väl dags att Sverige börjar vinna igen? Ja. Och så blev det ikväll efter en riktigt stark, åtminstone till stora delar, prestation. Precis vad det här landslaget behövde.
Det finns mycket att jobba med, sa Apelgren när jag pratade med honom i veckan. Onekligen. Men mycket är så klart vunnet bara av att ha Felix Claar tillbaka i landslaget. Världens bästa mittnia saknades ju under VM, men var briljant ikväll.
Försvarsspelet däremot har varit på nedgång de senaste åren, en nedgång som började efter EM-guldet 2022 och som har fortsatt därefter. Under VM senast var det stundtals under all kritik, med svenska mått mätt, men då saknades både Max Darj och Oscar Bergendahl. Nu var Darj tillbaka, men försvarsspelet kan fortfarande bli flera nivåer bättre.
Det svenska försvarsspelet gick ner sig efter att Martin Boquist blev utskickad som assisterande förbundskapten. Eller var det kombinationen där Boquist och Tobias Karlsson försvann? Karlsson var ju team manager på den tiden och högst bidragande från sidan till det fina svenska försvarsspelet. Nu är ”Tobbe” tillbaka i sin nygamla roll och det kommer ju så klart vara bra för Sverige på sikt.
Men jag ska inte klaga för mycket efter en match som den här. Det finns ju gott om trevligheter att ta med sig efter den här matchen. Till att börja med offensiven. Både uppställt anfallsspel och kontringsspel såg väldigt bra ut matchen igenom. Och 38 gjorda mål mot ett visserligen försvarssvagt Norge är ändå starkt. Glöm heller inte Fabian Norstens fantastiska landskamp. Och så fick Nikola Roganovic och Felix Montebovi landslagsdebutera och göra mål – kul!
Men det viktigaste av allt var att Sverige vann. Ännu bättre? Om de vinner på lördag igen.
Vill du komma i kontakt med mig? Det gör du på ola.selby@handbollskanalen.se.