Ikväll drar VM 2025 igång. Men är det för många lag som får delta? Kritiken de senaste åren mot ökningen av antal deltagarlag har på sina håll varit stor. Två av kritikerna är de svenska tränarna Per Johansson och Andreas Stockenberg.
– Jag förstår att handbollen ska utvecklas, men exklusiviteten försvinner med så här många lag, säger Johansson till Handbollskanalen.
Det var till VM 2021 som antalet lag på VM utökades från 24 till 32. Herr-EM gick från 16 till 24 lag under 2020 och samma höjning gjordes på damernas EM 2024. När antalet deltagande nationer har ökat har också matcherna där ett lag vinner med stora siffror blivit fler. Under damernas EM för en månad sedan vann Sverige med 28 mål mot Turkiet, Norge vann med 23 mål mot Slovakien och Nederländerna vann med 20 mål mot Ukraina.
En av de som har kritiserat de stora förbundens beslut att utöka antalet lag är Per Johansson, som varit förbundskapten för Sverige, Montenegro och Nederländerna.
– Jag tror att det finns större förutsättningar att ha fler lag på herrsidan än på damsidan. Sen är jag rädd för att exklusiviteten att delta i EM eller VM försvinner när det blir fler lag. Det blir ingen nerv vilka som kommer med och vilka som blir utslagna. Då blir det en för kommersiell produkt, och blir det så mycket bättre då, frågar sig Per Johansson.
– Då tycker jag att det är bättre att ha B-VM, där lagen får tävla på samma nivå. Sen förstår jag att handbollen ska utvecklas, men exklusiviteten försvinner med så här många lag. Vad ska VM stå för? Ska det vara ett VM i ordets sanna betydelse eller får alla vara med? Det är ju också ett sätt att värna om handbollens utveckling.
Var anser du att gränsen går? Hur många lag ska delta på EM och VM?
– Jag tänker runt 20 lag på damsidan och kanske 24 på herrsidan. Men när vi är uppe i 32 är det väldigt många lag. Och det behöver ju inte vara samma antal för herr och dam.
Det blev några, men kanske inte i den utsträckning som många hade befarat före mästerskapet, stora segermarginaler under damernas EM i december. Turkiet, Slovakien och Ukraina var de svagaste nationerna då.
– Jag tror att nästa steg är problemet, alltså lagen som kommer efter Turkiet, Slovakien och Ukraina. Det finns kanske ett stopp kvalitetsmässigt där. Turkiet kan göra en bra match och förlora med åtta, men att bara förlora med åtta kommer länderna som ligger där bakom aldrig göra.
Stockenberg vill se ännu färre lag än Johansson
En annan person som varit kritisk är Andreas Stockenberg. Tränarprofilen har sin åsikt kring varför han vill ha färre lag på mästerskap:
– Som handbollsälskare är det roligt med fler matcher, men samtidigt anser jag att när det är mästerskap ska de bästa domarna döma, de bästa spelarna spela och de bästa tränarna coacha. Så blir det inte när det är så många lag, utan istället två-tre matcher för toppnationerna som bara är skit egentligen, säger ”Stocken”.
– Det är mycket snack om att värna om våra spelare som redan har mycket matcher, men istället spelar de såna här matcher där skaderisken ökar. Jag ser bara nackdelar med det.
”Stocken” drar det ett steg längre än Per Johansson vad gäller antalet lag på EM och VM.
– På ett EM tycker jag att 16 länder är rimligt. Och så kanske runt 20 lag på VM. Då skulle det ändå bli klass på mästerskapen.
Väga kortsiktigt mot långsiktigt
Handbollskanalen ställde sen frågan till båda tränarna om hur man ska väga det kortsiktiga mot det långsiktiga. Hur mycket negativt riskerar ojämna matcher att sprida gentemot det positiva i långsiktig utveckling? En inte helt okomplicerad fråga.
– Jag tror kanske framförallt att man måste analysera vad som händer med länderna som år efter år spelar VM. Hur ser utvecklingen ut där? Handbollsfamiljen måste kanske bli bättre på att hjälpas åt att skapa intresse, kompetens, talangutveckling osv. Jag tror oerhört mycket mer på det arbetet än på att de nationerna ska slängas in på ett VM, säger Per Johansson.
– Vem bryr sig efter VM? Vem tar ansvar efter VM och följer upp? Om ett lag förlorar med 20-30 mål varje gång, vad gör vi då för att försöka hjälpa dem att bli bättre nästa gång? Jag har ingen inblick i det, men jag tror att det arbetet haltar. Jag tror att det behövs en massiv insats i det dagliga. Sen kan det inte bara vara jämna matcher på mästerskap, men det måste finnas minimikrav på hur stor skillnad det kan vara. Men det arbetet ska inte ske på VM utan alla andra dagar.
Stockenberg fyller i:
– Om handbollen ska bli en ännu större sport är det inte 50-13-matcher man vill se utan det är stenhårda matcher. Det är så handbollen kan få fäste i till exempel USA. Sen är det politik i det, alla vet ju att de tolv extra länderna är med för att Hassan ska få sina röster.
Uppskattar du artiklar som den här? Swisha valfritt belopp till 123 572 17 33. Med ditt och andras stöd kan vi producera ännu mer artiklar och innehåll om handboll. Tack för att du läser och följer oss!