Kroatiens U18-herrar åkte ur EM redan i gruppspelet. Nu rasar lagets tränare Nenad Šoštarić mot turneringens format.
– Den som har skapat ett sådant system borde låsas in någonstans och aldrig mer visa sig inom handbollen, säger Kroatiens succétränare från EM 2020 till Balkan Handball.
Inför sommarens ungdomsmästerskap förändrades formatet i EM. Istället för att alla gruppettor och grupptvåor går vidare till huvudrundan, går nu endast de sex gruppettorna och de två bästa grupptvåorna vidare. En förändring som den kroatiske förbundskaptenen Nenad Šoštarić inte alls är nöjd med.
– Att du kan bli utslagen efter första matchen med ett enda mål, det tycker jag är fräckt och dumt, särskilt med förklaringen att resultatet inte är viktigt utan snarare spelarnas utveckling. Vänta lite, vi har kommit till Europamästerskapet! Hur kan resultatet inte vara viktigt? säger Šoštarić, som var förbundskapten för Kroatiens damer när de tog sin första pallplats i ett mästerskap under EM 2020.
Kroatien förlorade sin första gruppspelsmatch mot Serbien med ett mål och kom därmed tvåa i grupp A. För att nå huvudrundan var laget tvunget att vara den bästa grupptvåan av lagen i grupp A till C. Norge knep den platsen, trots Kroatiens +13 i målskillnad.
Den sista platsen i huvudrundan gick till Ungern, som med +3 i målskillnad var bäst av tvåorna i grupp D till F.
– Detta är respektlöst mot spelarna och sporten, och ingen kan övertyga mig om att dessa är de åtta bästa lagen. Jag har varit inom handbollen i nästan 50 år, och jag har aldrig sett ett mer komplicerat och orättvist system. Det är meningslöst att ens prata om det, avslutar 65-åringen.
Sveriges U18-herrar förlorade sin första match i huvudrundan mot Island och spelar i dag, klockan 12:00, mot Norge i en avgörande match.