I januari fick HK Malmös Zion Ramos chansen i det Uruguay som ställdes mot bland annat Sverige i VM. Nu kan nästa HK Malmö-spelare komma att ställas mot Sverige. 18-årige Timothy Persson ska nämligen spela kval till U21-VM med Storbritannien – tar sig laget vidare kommer de att ställas mot Sverige i sommarens VM.
– Jag tror att det blir en rolig upplevelse att vara med om, säger Timothy Persson till Handbollskanalen.
Vänstersexan har redan varit iväg på två samlingar med Storbritannien – en med U18-landslaget och ett med U21-landslaget. Efter en U18-samling, där nivån var lite för låg, fick Persson en fråga om att ansluta till U21-landslaget istället.
Och nu väntar alltså ett riktigt äventyr. Storbritannien ska kvala till sommarens U21-VM, som avgörs i Tyskland och Grekland, och de kommer att spela sina matcher på Costa Rica.
– Vi kommer att vara iväg i tio dagar. Första matchen spelas den 8 mars och den sista den 11 mars. Vi möter Costa Rica, Kuba, Guinea och Australien. Men om jag har förstått det rätt är Kuba och Costa Rica redan kvalificerade för VM. Vinner vi alla fyra matcher kommer vi ha kvalat in till VM, berättar Timothy Persson.
Spela VM-kval för Storbritannien, hur känner du inför det?
– Det känns väldigt bra, jag känner mig i bra form och jag tror att det blir en rolig upplevelse att vara med om. Framförallt eftersom vi kommer att möta Sverige i gruppspelet om vi lyckas kvala in.
Sveriges grupp i U21-VM består i dagsläget av Slovenien och Bahrain. Det fjärde laget kommer alltså att bli ett av Storbritannien, Australien och Guinea. Det är per definition inget kvalspel på Costa Rica utan finalspel i IHF Trophy. Segraren får guld i IHF Trophy, men också en plats i U21-VM.
Lugnet själv – fram till matcherna börjar
Timothy berättar att äventyret börjar redan på torsdag. Då ska det brittiska laget samlas i London innan avfärd till Costa Rica.
– Jag känner mig hyfsat lugn nu, men när det börjar närma sig matcher tror jag att jag kommer att bli lite pirrig, säger han, och berättar att det trots allt är matcherna han ser fram emot mest.
– Hela resan ska bli rolig så klart, att få besöka ett nytt land. Jag har aldrig varit i den delen av världen heller. Men det är handbollen jag längtar mest efter.
Men hur får egentligen en 18-åring från HK Malmös juniorlag plats i något så udda som Storbritanniens U21-landslag? Timothy förklarar.
– Det var vi som tog kontakt med förbundet och sen, eftersom det var pandemi, tog det två år innan vi fick svar. Då fick jag komma dit på U18-samlingen och sen blev det U21-samling nästa gång.
18-åringens koppling till Storbritannien är via sin mamma.
– Mamma växte upp i England. När jag var yngre åkte vi alltid dit en eller två gånger om året för att träffa släkten. Släkten bor i en stad som heter Taunton, det ligger i Somerset.
Det gick snabbt för dig att ta dig från U18 till U21. Går det lika fort upp till A-landslaget tror du?
– Jag skulle ändå säga att det är en lång bit kvar. Handbollen utvecklas ganska fort i Storbritannien och många från A-landslaget spelar ute i Europa. Men det är ett mål att ta mig dit.
Hur beskriver du dig själv som spelare?
– Snabb och lurig. Det blir en del lobbar.
Fortsätter vänstersexan på den inslagna vägen är det så klart ingen omöjlighet att nå A-landslaget. Men först ska han hjälpa U21-landslaget att ta sig till sommarens VM, kanske tack vare ett par lobbar.