För tredje mästerskapet i rad mötte Island och Portugal varandra i en öppningsmatch. Förra året i EM vann Island. Året innan vann Portugal i VM. Och nu var det Islands tur igen då man segrade med 30–26 (15–15) till den tillresta publikens stora jubel.
Inramningen på matchen i Kristianstad Arena var mäktig. Det ska vi tacka de isländska fansen för. Med två blå ljudväggar på långsidan kunde också islänningarna flyga fram på plan. När de vitklädda tog ledningen med 7–3 kändes det som att de skulle bäras fram komfortabelt till seger. Men Portugal ville annorlunda.
De rödgröna skärpte till det bakåt och fick med sig en del kontringar framåt, ofta genom rutinerade Pedro Portela. Sen kom även supertalangen Fransisco ”Kiko” Costa i på högernio – och 17-åringen gjorde mål i sitt allra första VM-anfall.
För Island var det också där en högernia som utmärkte sig, där Omar Ingi Magnusson satte fem mål i första halvlek, i en halvlek som slutade oavgjort 15–15 efter att Portugal lyckats med en stark upphämtning.
Festen fortsatte i andra halvlek. Publiken vägrade dämpa sig och lagen vägrade sluta kämpa. Det var konsertljudnivå och det var slängningar för att vara först på bollar och det var tufft spel och det var snygga mål. Det var en rejäl handbollsmatch.
Snart var det däremot återigen dags för Island att koppla greppet då de drog ifrån till tre bollars ledning, 22–19. Och återigen var det Portugal som hämtade in underläget och kvitterade till 22–22. Sen orkade man inte mer.
Återigen framburna av publiken kraftsamlade Island för ett sista och avgörande ryck. Bjarki Mar Elisson ledde den sista pushen. Vänsterkanten gjorde nio mål totalt, och skrek i slutet ut sin glädje i ansiktet på ”Kiko” Costa. Det ledde till en utvisning men ledningen räckte och Island kunde defilera in med segersiffrorna. 30–26