Inom fotbollen har det varit, och är fortfarande, diskussioner kring spelares val av landslag. Inom handbollen har det inte diskuterats lika flitigt, men en spelare som kunde välja mellan två landslag och valde Sverige är Thea Stankiewicz. I en intervju med Handbollskanalen berättar 23-åringen bland annat om varför hon valde Sverige, norska uttryck hon får skit för på landslagssamlingar och drömmen om mästerskap.
Det är några dagar efter att Sveriges ligalandslag besegrat Finland för andra gången på ett par dagar. Thea Stankiewicz har kommit ”hem” till Danmark igen efter en samling där hon blev bästa svenska målskytt i en av matcherna. Ligalandslaget verkar hon vara helt given i och niometersspelaren är en av de där spelarna som ser ut att stå på gränsen till A-landslaget.
– Det gick bra på den senaste samlingen, skönt att komma igång och spela ihop sig lite med de andra spelarna. Nina Koppang har jag aldrig träffat innan och inte Isabelle Andersson heller. Det är två bra spelare, så det var kul att få lära känna deras spelstil lite. Sen var det en kort och intensiv samling och ska jag vara ärlig var Finland inte världens bästa motstånd, men det var ändå härligt att få spela lite matcher, säger Thea Stankiewicz till Handbollskanalen.
Landslagsledningen verkar tro på 23-åringen. Utöver att hon varit uttagen till ligalandslaget var hon en av spelarna som åkte till Playitas på läger under sommaren. Dessutom var hon med i den svenska bruttotruppen till VM 2021 och till EM 2022 är hon återigen med i Tomas Axnérs bruttotrupp.
– Det känns som att jag står på gränsen till A-landslaget och jag är ju på en plats där jag verkligen behöver visa mig från min bästa sida. Jag måste jobba stenhårt varje dag för att optimera mina matcher och mitt spelsätt så att jag till slut kan tippa över till ”rätt” sida.
Vuxit upp i en handbollsfamilj
Stankiewicz har varit med i den svenska landslagsapparaten under lång tid. Totalt har det blivit 48 U-landskamper och 125 mål. Men det kunde ha blivit ett helt annat landslag för henne. Pappa Jans proffskarriär tog honom till såväl den norska ligan som till Schweiz och Tyskland. Karriären avslutade han i Norge och Theas mamma är från vårt grannland i väst.
– Innan jag flyttade till den danska ligan hade jag bara spelat i Norge. Min barndomsklubb heter Kringlebotn och där spelade jag mina ungdomsår innan klubben slogs ihop med Bjarg. Efter några år inledde Bjarg ett samarbete med division 1-klubben Fana och där spelade jag i två och ett halvt år innan jag flyttade till Tertnes. Det var där jag gjorde min elitdebut, berättar Thea.
Pappa Jan är en riktig legendar och kultlirare inom handbollen. Så sent som 2019 gjorde den då 50-årige målvakten blixtcomeback. Storasyster Vilde har tidigare bland annat jobbat som assisterande tränare i Eslövs IK. Och så lillebror Ebbe som flyttade till Ystads IF inför årets säsong.
– Jag får nog säga att vi är en riktig handbollsfamilj. Sen jag var liten har jag alltid varit med pappa i hallarna. Jag ville jättegärna börja spela handboll när jag blev gammal nog. Det är bara mamma som inte har spelat, men hon älskar handboll. Så det blir mycket handbollssnack hemma hos oss, säger Thea och skrattar.
Du kunde välja mellan att representera Sverige eller Norge och ditt val föll på Sverige. Varför?
– Jag har bott i Norge den största delen av mitt liv men handbollen har alltid kommit från pappas sida och därför var det naturligt att välja Sverige. Samtidigt har jag bott i Norge under så lång tid och har hela mitt liv och alla kompisar där, så det var svårt att som 16-åring välja vilket land jag skulle representera resten av mitt liv, men jag är väldigt glad över mitt beslut, säger Thea, som berättar att hon känner sig som hälften svensk och hälften norsk, vilket är precis vad hon är.
– Men jag får massa skit på landslagssamlingar över att jag använder norska ord och uttryck. Språkligt är jag nog bäst på norska, men jag tycker att jag förbättrar min svenska varje år. Men det är bara kul att få skit på samlingarna, att vi har den jargongen.
Kan spela både till vänster och i mitten
Landslaget har hon varit med i från början. Redan den första samlingen som 16-åring ”någon match i Scandiberico i Spanien tror jag” var Thea Stankiewicz uttagen till. Men 23 år gammal kan hon inte riktigt säga om hon ser sig själv som mittnia eller vänsternia.
– Jag spelade vänsternia i Tertnes och i landslaget har jag alltid spelat mittnia. Så det har berott lite på vilken roll jag har haft i laget. Och i dagens handboll är det enklare att se sig själv som ”bagspelare”. Som vänsternia och mittnia hamnar man i olika lägen på båda positionerna. Det går att styra spelet från vänster och du kan vara en skytt från mittnio. Jag gillar båda rollerna, både att styra spelet och att vara i den som kommer i bra skottlägen.
Hur skulle du beskriva dig själv som spelare?
– Jag gillar att vara en spelare som spelar med huvudet. Jag gillar att göra valen och att spela upp mina lagkamrater i bra lägen och jag gillar jättemycket att spela med linjen. Men jag tycker också om att få läget, även om min styrka nog är mitt handbollstänk och att ta beslut i pressade situationer och högt tempo.
Inför förra säsongen flyttade Stankiewicz från Tertnes till den danska ligan och närmare bestämt Aarhus United.
– Ända sedan jag började spela på elitnivå i Norge har den danska ligan alltid varit ett mål för mig. Redan då fanns mina tankar på att nästa steg skulle vara Danmark. Det är ju den bästa ligan i världen sett till helheten. Så det var tidigt ett mål att komma dit och sen att det blev just Aarhus handlade om att det var den möjligheten som öppnade upp sig. Tränaren ville verkligen ha dit mig och då kändes det som det bästa valet för mig.
Men i SHE har hon aldrig varit nära att spela.
– Det har funnits intresse och Ola (Månsson, reds anm.) har hetsat när jag var yngre. Men jag har aldrig tänkt i de banorna och därför mer skämtat bort det. Danska ligan har alltid varit bättre och därför har jag inte velat att svenska ligan ska vara nästa steg.
Vad har du för mål och drömmar med karriären?
– Det är klart att jag drömmer om att få spela i Champions League. Där vill jag verkligen spela. Och så vill jag spela mästerskap med A-landslaget, säger Thea Stankiewicz.
Avslutningsvis låter Handbollskanalen Thea få välja mellan Sverige och Norge när det kommer till några olika idrottsprofiler.
– Oj, va svårt, svarar Thea.
Bella Gulldén eller Stine Bredal Oftedal?
– Jag måste nog säga Oftedal där. Hon är en komplett spelare anfallsmässigt.
Charlotte Kalla eller Therese Johaug?
– Jag är inte den som har bäst koll på skidor, skrattar hon. Fan, nu ställer du mig mot väggen här. Men Johaug har varit bäst så jag får väl säga Johaug där.
Zlatan Ibrahimovic eller Erling Haaland?
– Zlatan, så klart, säger hon utan att tveka.
Och till sist, Tomas Axnér eller Thorir Hergeirsson?
– Det vinner Axnér till 100 procent.