Uträknad, hånad och ”slut”. Men nu står Joan Canellas återigen där i en mästerskapsfinal som nyckelspelare för sitt Spanien och som mardröm för motståndarna.
Ikväll vänta EM-final mellan Sverige och Spanien i en kokande arena i Budapest. Två lag som visat styrka genom att vinna utan att imponera varje gång men som nu står som utmanare till guldmedaljerna.
Det spanska laget har ibland underskattats både inför och under turneringen. De är för gamla, stjärnorna har trappat ner och nu är de mätta. Kan det låta.
Men låt oss nu påminna om och lyfta varningens finger för en spelare som kan lira brallorna av vilket lag som helst i världen: Joan Canellas.
Eller Joan ”El Alquimista” Canellas som han kallas i Spanien. Alkemisten. Utbildad apotekare, som många andra i släkten Canellas från utkanterna av Barcelona.
Vänsternian spelade för sin lokala klubb CH. Palautordera fram till han var 17 år då han skiftade till proffsklubben BM Granollers sommaren 2004. Det blev bara en säsong i Barcelonas lillebror innan storebror FC knackade på dörren.
För Canellas blev det tre år av den bästa skolningen du kan få på träning varje dag. En snabb mellanlandning i Granollers och sedan vidare till mäktiga Ciudad Real samt Atletico Madrid. Nu var Canellas i verkliga topp-toppen för sedan fortsatte det i HSV Hamburg och THW Kiel – båda topplag i Tyskland såklart.
Steget till Vardar sommaren 2016 sågs eventuellt som ett litet ministeg nedåt rent ligamässigt men under hans första säsong vann klubben Champions League. På senare år har han tagit ligaguld i Ungern med Pick Szeged och den här säsongen spenderas i Kadetten Schaffhausen i Schweiz. Tillräckligt hög nivå för att fortfarande få internationella matcher, tillräckligt låg för att minska belastningen.
© Bildbyrån – 73206
På landslagsnivå är prestationerna otroliga. Spanien gör ikväll sin fjärde raka EM-final och sedan 2011 har de följande mästerskapsfacit:
VM 2011: Brons
EM 2012: Fyra
OS 2012: Sjua
VM 2013: Guld
EM 2014: Brons
VM 2015: Fyra
EM 2016: Silver
OS 2016: Utslagna i kval mot Sverige
VM 2017: Femma
EM 2018: Guld
VM 2019: Sjua
EM 2020: Guld
VM 2021: Brons
OS 2020: Brons
EM 2022:
Med tanke på den hårda konkurrens på toppen och den långa tidsperioden av 10 år är det verkligen imponerande. Och så många gånger är Joan Canellas en nyckel till framgångarna.
Han hoppar inte högst, springer inte snabbast, skjuter inte hårdast. Men han personifierar den spanska smartheten och taktiska sinnet är på hög nivå. Det ser ofta väldigt enkelt ut när Canellas bara lägger dit bollen bakom en försvarare på mellanhand och en målvakt i fel hörn. Och får han inte läge själv sitter ofta en fin passning till en medspelare som får ännu bättre läge.
Defensivt är han kanske ännu mer undervärderad. Danmark slet sitt hår över att Gidsel bara mäktade med 3 mål på 6 avslut i semifinalen. För där stod han ju på sin vänstertvå, Canellas. Och var sådär spansk och lurig så motspelarna hamnar i otakt, med kroppen i sämre vinklar mot mål och tappar fart.
Ikväll krävs det att de svenska spelarna hittar rätt medicin mot Canellas. Annars kan El Alquimista ställa till det. Igen.
