Spanien är klara för sin fjärde raka EM-final och en av de stora hjältarna i semifinalen mot Danmark var stjärnmålvakten Gonzalo Pérez de Vargas. Under den andra halvleken – när danskarna pressade på för att jaga i kapp det spanska övertaget – stod han i vägen och spädde på missmodet hos det danska lägret. Handbollskanalen träffade honom nere på planen i finalarenan dagen innan finalen.
Spanien stod för en respektingivande styrkedemonstration i sin semifinal mot Danmark när de precis som Sverige vände ett tidigt underläge. På samma sätt som Sverige lyckades de också spela på sin ledning och behålla ett litet avstånd tiden ut. De danska upphämtningsförsöken utspelade sig till stor del på kanterna och därifrån var målvakten Gonzalo Pérez de Vargas svår att överlista.
– Vi vet att om vi gör vårt jobb och försvarar oss som vi gjorde i går och i den förra matchen mot Sverige så har vi bra chanser att vinna. Vår styrka är gruppen. Att vara en del av landslaget är som att vara en del av en familj eller som att vara med sina vänner under en månad och göra ett jobb som man älskar, säger han.
Spanien har varit en tuff nöt att knäcka för det svenska landslaget under de senare åren och Sverige har tio raka förluster mot dem. För bara någon vecka sedan vann spanjorerna mötet i gruppspelet med 32–28 (17–14) men Pérez de Vargas vill inte hålla med om att Spanien är favoriter i finalen.
– En final är en final och jag tror att Sverige och Spanien har lika stora chanser att få lyfta bucklan. Vi är båda i finalen för att vi förtjänar det och vi har gjort ett fantastiskt jobb över turneringen. Jag tror att vi är lag som liknar varandra och jag tycker att det är 50–50 inför matchen, säger han.
Har bra koll på de svenska spelarna
Han tror inte att Spanien har ett mentalt överläge tack vare statistiken. Det vill han åtminstone inte erkänna.
– Inför en match tänker vi inte på det, det är mer något som ni journalister tänker på. Men kommer man till en final kan man inte tänka på det, säger han.
De spanska spelarna hann bara se den andra halvleken av Sveriges match efter bussresan till hotellet, men de är välbekanta med de svenska spelarna.
– Innan vi kom hit tittade vi på truppen och Jim Gottfridsson är deras nyckelspelare, men också försvaret. Målvakterna med Palicka, Johannesson och Thulin är utan tvekan bra i sina roller. I går var Jim och Palicka glimrande och det är mycket tack vare dem som de tog sig till finalen, säger han.
Kan inte förstå hur de lyckades vinna i OS
Precis som de svenska spelarna lyfter Gonzalo Pérez de Vargas ständigt fram gruppen och laget och han tror att några av de mer oerfarna spelarna i den spanska truppen har lärt sig en hel del under turneringens gång. Lagbygget sker inte bara på planen, det är han tydlig med. Det är viktigt att den sociala biten funkar och gör laget starkare. Innan vi skiljs får han frågan om vad det är som gör att Spanien kommer tillbaka gång på gång, när de verkar vara uträknade. Pérez de Vargas lyfter fram sommarens OS-kvartsfinal mot Sverige och menar att inte ens han kan förstå hur det gick till.
– Jag måste säga att den matchen vet jag fortfarande inte hur vi gjorde för att vända, för det såg så illa ut för oss. Vad som hände under slutet av den matchen vet vi knappt än, jag måste kolla på den på video för att förstå det. Under 50 minuter var de bättre än oss och bara styrkan i vår grupp gjorde att vi kunde vinna till slut, säger han.