För ett år sedan körde Sverige över Frankrike totalt i VM-semfinalen. Nu möts båda lagen i semifinal igen – den här gången i EM. Handbollskanalen har pratat med franska journalisten Kevin Domas inför kvällens match.
– De franska spelarna fruktar Sverige eftersom de minns VM-semfinalen då Sverige krossade Frankrike, säger han till Handbollskanalen.
Ikväll smäller det: EM-semifinal mellan Sverige och Frankrike. Men vad är det egentligen för ett Frankrike som väntar? Handbollskanalen bad franske journalisten Kevin Domas reda ut det franska lagets prestation så här långt under mästerskapet.
– Frankrike var riktigt bra under det inledande gruppspelet och framförallt defensivt mot Kroatien och Serbien. Även målvaktsspelet var väldigt bra och självförtroendet växte för varje match som gick. Första matchen i huvudrundan var bra även den, men efter det fick Kentin Mahé covid och det var en vändningspunkt för laget, säger Kevin Domas.
– Det började att hacka offensivt och när sedan Ludovic Fabregas blev sjuk fick Frankrike problem även bakåt. Så allting ändrades där i matchen mot Island. Men matchen mot Danmark kan vara en ny vändningspunkt, för där visade laget att de är mentalt starka som kom tillbaka från ett femmålsunderläge och hittade lösningar även om de inte spelade bra.
Kan vi förvänta oss att Mahé spelar mot Sverige?
– Kanske, det har ändå gått sex dagar sedan han testade positivt. Jag tror att han kommer att spela, men ingenting är säkert.
Sommarens OS-guldmedaljörer är alltid med bland de favorittippade lagen och årets EM är inte annorlunda i det avseendet. Även hemma i Frankrike finns det naturligtvis förväntningar på laget.
– Före mästerskapet tror jag att alla hoppades på medalj, men de såg Danmark som huvudfavoriten eftersom de inte hade några skador eller covidfall. Det är också typiskt franskt att efter matchen mot Island var vi världens sämsta lag och efter matchen mot Danmark är vi världens bästa lag.
– Men med tanke på vad det här laget har gått igenom är det bra gjort att nå semifinal. De visade mot Danmark att de kan vara usla och fantastiska i samma match. Sverige är ett hot och det kommer att bli svårt, men det är ett lag Frankrike kan besegra.
På frågan om de franska spelarna fruktar Sverige svarar Domas så här:
– De franska spelarna fruktar Sverige eftersom de minns VM-semifinalen då Sverige krossade Frankrike. De respekterar Sverige, men de tror att de har en chans. Alla spelare pratade om semifinalen i Egypten i den mixade zonen efter Danmarksmatchen. Men frågan är om Andreas Palicka spelar – det kommer att göra stor skillnad.
Men betyder matchen för ett år sedan någonting nu?
– Nej, det tycker jag inte. Men matchen för ett år sedan visade att Sverige menar allvar. Innan dess hade de talang, men de spelade inte tillsammans. I Egypten visade de alla hur bra de kan vara tillsammans. Men jag tror att de franska spelarna tänker mer på Sveriges match mot Norge där Sverige vände och vann.
I Sverige pratar vi mycket om att Dika Mem måste stoppas. Hur ska Sverige göra för att stoppa honom?
– Att stoppa Dika Mem är mer lagets uppgift än specfika spelare, men det finns spelare som Oscar Bergendahl och Jonathan Carlsbogård som har förmågan att stoppa Mem. Men om du ska stoppa Mem måste du få stopp på Nikola Karabatic och på mittnian som spelar. Karabatic gör inte lika mycket mål längre, men han skapar så mycket ytor för de andra.
Dika Mem är spelaren på mångas läppar i Sverige, men det pratas givetvis också om svenska spelare i Frankrike.
– Vi pratar så klart mycket om Jim Gottfridsson, Hampus Wanne, Niclas Ekberg och Andreas Palicka. Men även om Jonathan Carlsbogård som kom från ingenstans för ett år sedan. Men en vanlig handbollsintresserad person i Frankrike känner inte till alla namn på de svenska spelarna utan det är snarare så att Sverige är ett riktigt bra lag.
För ett år sedan vann Sverige stort och tog sig till VM-final. Kevin Domas tror på en annan typ av match ikväll.
– Jag tror att det kommer att vara en riktigt tuff match utan särskilt många kontringsmål. Det blir en liknande match som den mellan Sverige och Norge där försvarsspelet kommer att sticka ut. Mem kommer att ta stort ansvar och Gottfridsson likaså, avslutar Kevin Domas.