Sveriges spelmotor Jim Gottfridsson är en av lagets absolut mest rutinerade spelare inför EM-kvalet och VM-turneringen. Handbollskanalen har pratat med mittnian om första mästerskaps-upplevelser, kaptensbindeln och skillnaden mellan förbundskaptenerna.
Om drygt en vecka startar VM i Egypten för de svenska herrarna. Men före VM ska det spelas EM-kval mot Montenegro både hemma och borta – där första matchen spelas i Montenegro på onsdagen. Sverige har tappat tresiffrigt i landskampsrutin inför tävlingarna till skador och återbud. Kvar är däremot den rutinerade världsspelaren Jim Gottfridsson där han ska vara – som blågults ständiga spelmotor.
Det har nämnts att du ska få en ännu större roll som spelmotor i Solbergs lag. Har det bestämts något där som du kan berätta?
– Vi har inte snackat så mycket om det. Jag har haft en stor roll tidigare, både här i landslaget och i klubblaget. Så det jag kan tänka mig är att jag kommer få spela mer i försvar, säger Gottfridsson.
Att Glenn Solbergs landslagsspelare ska spela både framåt och bakåt är en taktisk aspekt som norrmannen verkar vilja satsa mer på än sin föregångare Kristján Andrésson. Utöver den taktiska förändringen var spelarna aningen mer löst hållna under sin förre förbundskapten, menar Gottfridsson.
– Glenn och Kristján påminner om varandra ändå. Största skillnaden är väl att Kristján gav oss lite mer lösa tyglar än Glenn. Sen hade vi en jäkla bra period och lag under Kristján, det ska man inte sticka under stolen med. Glenn vill mer styra två tredjedelar själv och sen är det upp till oss spelare om vi ska komma till skott eller inspel och så vidare. Jag tror även att han (Solberg) kommer att trycka mer på att det ska springas och kontras, även om det kastas bort några bollar.
Nytt i Glenn Solbergs lag jämfört med Andréssons är också att Jim Gottfridsson inte längre är svensk lagkapten, den utmärkelsen fick Andreas Palicka.
Hur känns det att bli av med bindeln?
– Det är en besvikelse, jag hade gärna haft kvar den. Samtidigt har jag stor respekt för Palicka och vet att han kommer att göra det bra. Däremot har jag mina egna ledaregenskaper och hade också gjort det bra. Sen tjänar det ingenting till att bli bitter, men en besvikelse kan man få känna.
Bindel eller inte bindel så kommer Jim ”Gotte” ”Gud” Gottfridsson att vara en av Sveriges viktigaste pjäser för att landslaget ska ha chans på avancemang i både EM-kval och VM. Till och med om man lägger bort spelskickligheten så väger hans rutin tungt i det nya landslaget – där bara Gottfridsson (90) och Lagergren (52) har över 20 landskamper på CV:t. De resterande åtta niometersspelarna har 43 landskamper tillsammans, där vänsterniorna Oskar Sunnefeldt, Alfred Jönsson och Jonathan Carlsbogård har fem totalt.
– Om det fattas någonting så är det rutin. Vi mer rutinerade spelare försöker hjälpa till med lite tricks och tips där, samtidigt som det handlar om Tysklandsspelare med stor kvalitet. Men ett mästerskap är vad det är och rutinen kan man inte komma ifrån.
På vilket sätt är mästerskapen speciella för nya spelare?
– Du har inte råd att stanna i stunden för länge. Det handlar om att förbereda sig, spela matchen, glädja dig eller gräma dig och sen är det match om 48 timmar igen.
Hur var du själv i ditt första mästerskap?
– Mitt första var i OS (2016 i Rio), vilket såklart är speciellt i sig. Men då gick man in i OS-bubblan och var storögd över allt man såg och det var mer coolt att vara där än att spela, handbollen kom på fjärdeplats istället för förstaplats. Så kan det vara lite som ny spelare också. Du kanske gör en bra match och något jättesnyggt mål och kompisarna skriver och allt är jäkligt coolt men sen måste du glömma det och ladda om. Den förra matchen är historia och nästa match är lika viktig.
Och vad tror du om era chanser i EM-kvalet mot Montenegro först?
– Montenegro har ju redan förlorat en match så de är piskade att vinna minst en av matcherna. Så det skulle vara skönt för oss att säkra vinsten redan i första matchen. Sen tycker jag att det är bra att det är tävlingsmatcher inför VM istället för träningsmatcher som vi brukar köra. Det kan lätt bli träningsfokus istället för matchfokus. Så för oss med ny trupp tror jag det är bra med kval så att inte VM blir en käftsmäll.