Ulrika Toft Hansen njuter i Åhus

Ulrika Toft Hansen, här i svenska landslaget. Arkivbild. Foto: Viktor Ljungström, www.viktorljungstrom.se

Ulrika Toft Hansen och hennes Team Esbjerg är i Åhus för beachhandboll och försäsongsträning. Landslagsstjärnan njuter av upplevelsen. 

– Det är härligt att vara här, jag har mycket minnen från Åhus sedan jag var liten. Men det känns att jag är tio kilo tyngre nu än när jag var här som 14-åring, skrattar Ulrika Toft Hansen.

Handbollskanalen får en pratstund med landslagsstjärnan mellan två av Esbjergs matcher i elitklassen. Toft Hansen ger ett avslappnat intryck, men så är hon också rutinerad vad gäller beachhandboll i Åhus.

– Första gången jag var här var året efter turneringen startade, så jag har varit med från början och vunnit turneringen typ tio gånger. Men senast jag var här och spelade var jag 19-20 år gammal, så det var ju tio år sedan.

Det har hänt en del sedan dess?!

– Verkligen. Jag var här för två år sedan och kollade och därför var jag helt säker på att allt hände vid bryggan, men så är det ju inte längre.

Är det första gången du är med och spelar i elitklassen?

– Det stämmer. Det är ju väldigt annorlunda, man märker att lagen vi möter tränar på det här. Vi själva fick googla reglerna i bilen på vägen hit.

– Sen är vi ju här för att träna också. Idag var vi uppe 06:30 för att gymma innan vi skulle spela vår första match vid 10-tiden.

När drog ni igång er försäsongsträning?

– Vi började i tisdags, då var alla våra nya spelare med också. Igår gymmade vi i två timmar, sedan åkte vi hit och spelade handboll och sedan löpte vi intervaller innan vi åkte och spelade igen. Det är inte något slappande direkt utan det är hård träning som gäller. Men det är kul.

Ulrika Toft Hansen har sin man med i Åhus, Henrik Toft Hansen, som ju är i Åhus med sitt Flensburg.

– Så mycket som vi umgås nu har vi nog aldrig gjort, skrattar hon.

– Det är jätteroligt att vi är här tillsammans.

Team Esbjerg hade en jobbig fjolårssäsong där man misslyckades totalt. Men Toft Hansen själv hade en stark comebacksäsong efter sin graviditet.

– Det gick bra för hela laget fram till december men efter det kom vi in i en dålig spiral och tog oss inte ur den. För egen del började jag ta steg för steg efter min graviditet och det gick bättre och bättre. Jag blev viktig i försvaret och det har jag aldrig varit tidigare.

Vad lärde du dig under tiden du var borta från handbollen?

– Jättemycket! Jag blev lugnare och tryggare som människa och därför också en bättre spelare. Tidigare har jag bara tränat för att bli bättre och starkare men under graviditeten tränade jag för att det vara kul och kände ingen press.

30-åringen lyckades dessutom ta tillbaka sin plats i landslaget.

– Det var jätteroligt att vara tillbaka. När man varit med i några år tar man sin plats för givet men det gör jag inte längre. Nu njuter jag av att vara med och jag vet ju att många unga duktiga spelare vill ha platsen.

I december är det VM i Tyskland, är du med i den svenska truppen som ska jaga medalj?

– Jag tänker inte så mycket på landslaget nu, kommer jag med så kommer jag med. Men jag är nöjd med det jag har presterat i landslaget, hoppas att Sigge (Henrik Signell) också är det. Men jag bor i Tyskland så det skulle bli lite hemmamästerskap för mig. Det triggar extra mycket, avslutar Ulrika Toft Hansen.