Jesper Knutsson: ”Vi slår beachhandbollens Ronaldo”

Handbollskanalen når en glädjestrålande förbundskapten minuterna efter VM-skrällen mot Brasilien. – Det är med råge det största vi varit med om. Vi slår beachhandbollens Ronaldo, för att sätta det i perspektiv, säger han.

Efter mycket dramatik, två nervpirrande shoot-out lämnar Sverige öppningsdagen som överraskningslaget att slå i VM. En upplevelse som överträffar allt under Knutssons år i sporten.

Förbundskaptenen medger att det var en speciell, men mäktig känsla. Inte bara att möta dominanten Brasilien utan att hålla jämna steg och vinna över favoriten med högklassigt lir.
– Man har varit med så pass länge att man sett och snackat om de här spelarna, men de har väl inte lika bra koll på oss, säger Knutsson i framgångens ögonblick.

– Det är svårt att sätta ord på. Vi fick kolla statistik på tekniska mötet, Brasilien har vunnit VM fyra-fem gånger.

– Men vi har inget att förlora, är här kanske bara en gång och njuter av det. Vi kan slå alla lag och som vi spelade i första set är vi uppe bland de allra bästa, fortsätter han.

Ett par lite sämre perioder i matchen, bland annat i början av andra set – men ni kommer tillbaka?
– Det blir lite statiskt, men vi ger oss chansen ändå och håller ner deras poäng. Försvarsspelet har varit riktigt bra hela vägen, i världsklass.

Shoot-out för andra gången, hinner ni säga något innan det ska avgöras?
– Är det någonting vi legat och tränat på så är det shoot-out. Det enda vi behöver säga är att vi ska veta vad vi ska göra. Tvekar man eller slarvar en hundradel försvinner chansen, men vi gör det klockrent.

Ni möter ni en ny taktik, deras målvakt spelade långt ut?
– Flera av de bästa lagen kör det, vi har haft svårt för det förut. Samtidigt bedöms målvakten som en försvarare i det läget och får ta ansvar om det blir kontakt, därför blir det också rött kort när han kolliderar med vår spelare, säger Knutsson som var på helspänn till Brasiliens miss i sudden death.

Var det bestämt sedan innan att Hampus Dahlqvist skulle få första tjing i sudden?
– Nja, jag brukar ta den som ser hetast ut. Det kan bli upp till fem omgångar innan nästa sidbyte och precis som innan gäller att samma spelare bara får skjuta en gång, fortsätter Knutsson i en genomgång som få borde vara bekanta med.

Sveriges beachlandslag är också i ett nytt läge, leder gruppen som obesegrat efter första dagens spel.
– Vi har visat de andra vad vi går för, men vi måste vara ödmjuka. I princip kan vi vara klara för mellanrundan ikväll men samtidigt får vi spela om plats 9 till 16 om vi inte vinner när vi väl är där, säger förbundskaptenen innan han tar plats på läktaren för öppningsceremoni.

Tillsammans med nio andra svettiga men lyckliga blågula spelare.
– Vi pratade om dödens grupp på förhand, nu är det vi som är döden.